¿Qué es un crucero propulsado por GNL?

En los últimos años, los cruceros han dado grandes pasos para volverse más respetuosos con el medio ambiente. Los cruceros están haciendo más que cambiar las pajitas de plástico por pajitas de papel y presionar a los pasajeros para que sean más conscientes del medio ambiente. Hoy en día, los cruceros se construyen para reducir aún más las emisiones y los itinerarios se planifican cuidadosamente para reducir el consumo de combustible. Aunque la industria de los cruceros tiene mala reputación, las empresas están tomando más que nunca medidas para adoptar prácticas más respetuosas con el medio ambiente.

La conversión de cruceros para que funcionen con gas natural licuado (GNL) es la última tendencia en la industria de cruceros hacia operaciones más respetuosas con el medio ambiente.

Los cruceros propulsados ​​por GNL utilizan combustible GNL para generar la energía necesaria para impulsar las hélices. Este tipo de combustible es uno de los combustibles marinos de combustión más limpia. Cuando los motores se construyen para utilizar combustible GNL, se ayuda a reducir las emisiones de CO2 de un crucero en aproximadamente un 30%. El combustible GNL es una de las mejores opciones para que los cruceros reduzcan la huella de carbono de la industria.

El uso de GNL reduce las emisiones de azufre en casi un 99% y las de óxido de nitrógeno en un 85%. Este es un gran paso hacia un futuro más ecológico para la industria de los cruceros.

También hay beneficios para las líneas de cruceros al cambiar a barcos propulsados ​​por GNL. Cuando los motores están diseñados específicamente para funcionar con combustible GNL, se requiere menos mantenimiento debido al menor desgaste del motor. Los cruceros también se beneficiarán de menores costos operativos ya que estos motores no requieren la instalación de un sistema de depuración estándar. Los costos también se reducirán ya que los cruceros ya no tendrán que comprar combustibles con bajo contenido de azufre, que suelen ser muy caros.

Trabajo pionero: Carnival Corporation

En 2015, Carnival Corporation hizo historia cuando anunció que AIDAsol, operado por AIDA Cruises, sería el primer crucero del mundo en utilizar GNL. Mientras estuvo en el puerto, AIDAsol fue propulsado por un barco híbrido de GNL. Esto fue revolucionario para la industria de los cruceros y causó revuelo en Carnival Corporation.

En 2018, la línea de cruceros continuó su liderazgo en la industria al anunciar que AIDAnova sería el primer crucero del mundo propulsado por GNL tanto en el mar como en el puerto.

En 2019, Carnival Corporation lanzó el Costa Smeralda, el segundo crucero que funciona con GNL tanto en el mar como en el puerto. El Mardi Gras de Carnival, que también utiliza GNL, se lanzó en diciembre de 2020.

Desde la introducción de estos barcos, cada vez más cruceros dependen del uso de combustible GNL. Con una reducción de las emisiones de carbono y una mayor conciencia sobre las prácticas respetuosas con el medio ambiente, este es un cambio bienvenido para la industria de los cruceros.

Carnival Corporation continúa invirtiendo en combustible de GNL y avances tecnológicos para cumplir sus objetivos ambientales y reducir las emisiones generales de CO2 de su flota.

Otras líneas de cruceros seguirán

Como Carnival Corporation es líder en la industria, ha botado más de 20 barcos propulsados ​​por GNL en los últimos años. En 2019, el Iona de P&O se lanzó como un crucero propulsado por GNL.

Disney Wish es el primer barco de la flota de Disney que utilizará GNL para impulsar su sistema de hélice. El lanzamiento del barco más nuevo de Disney está previsto para el verano de 2022.

MSC Cruceros también anunció que botará su barco tecnológicamente más avanzado, MSC World Europa, en 2022. El crucero se está desarrollando utilizando tecnología de pila de combustible de óxido sólido alimentada con GNL de 50 kilovatios. La línea de cruceros afirmó que esta tecnología reducirá las emisiones de CO2 en un 25% más en comparación con los motores de GNL estándar.

Con el lanzamiento de MSC World Europa en un futuro próximo, está aumentando la presión sobre otras líneas de cruceros para que adopten la última tecnología de GNL. A medida que más cruceros de la industria se conviertan a la propulsión de GNL, la industria de cruceros podrá avanzar más en la reducción de su huella de carbono y avanzar hacia el objetivo a largo plazo de operaciones sin emisiones.

El Icon of the Seas de Royal Caribbean será el primer barco propulsado por GNL que también utilizará tecnología de pila de combustible.

La línea de cruceros dijo que el GNL “prácticamente no produce dióxido de azufre ni partículas” y produce una “reducción significativa de óxidos de nitrógeno”. El barco también utilizará conexiones eléctricas en tierra para eliminar las emisiones mientras esté conectado en el puerto, así como sistemas avanzados de recuperación de calor residual que reutilizan el calor para usarlo como energía a bordo.

Icon of the Seas es un barco con capacidad para 5.000 pasajeros que se está construyendo en Meyer Werft Turku. Está previsto que el barco llegue al mercado en otoño de 2023.