Los cruceros son una de las formas más emocionantes de viajar y explorar el mundo. Además de ser una experiencia lujosa y relajante, la conducción de un crucero es todo un arte que requiere habilidad y destreza. En este artículo, te mostraremos cómo se conduce un crucero y qué aspectos debes tener en cuenta para disfrutar al máximo de esta travesía en alta mar. ¡Prepárate para zarpar en una increíble aventura!
¿Alguna vez te has preguntado cómo funciona un crucero y especialmente cómo controla el capitán el barco?
Los cruceros modernos son obras de ingeniería asombrosas, cuestan mil millones de dólares cada uno y son tan complejos como cualquier medio de transporte que se pueda encontrar en tierra o en el aire.
Como puedes imaginar, conducir algo del tamaño de un rascacielos a través de canales estrechos y luego acoplarlo con precisión entre varios obstáculos no es una tarea fácil.
Aquí aprenderás cómo se conduce un crucero por el mar.
¿Quién conduce el barco?
Mucha gente tiene la imagen de que los cruceros tienen un timón de madera y el capitán siempre sujeta el timón mientras el barco avanza por el mar. La realidad es que los cruceros están mucho más automatizados, pero siempre hay un grupo de miembros de la tripulación monitoreando y controlando el barco según sea necesario.
El oficial de guardia es el oficial responsable de gobernar el barco. Puede ser el capitán u otro oficial del puente.
La capitana de Celebrity Cruises, Kate McCue, explicó la dotación de personal del puente: «Tenemos al menos tres oficiales muy calificados y con licencia atendiendo el puente en todo momento».
«Tres equipos diferentes rotan cada cuatro horas y ocho horas libres».
«Los equipos están formados por un oficial de guardia, un oficial de guardia y un oficial de guardia».
¿Cómo se conduce un crucero?
Existen varios métodos para controlar, navegar, maniobrar o conducir un crucero.
Esto puede resultar sorprendente, pero el volante del barco o el volante en realidad es más pequeño que el volante de su automóvil.
El capitán McCue explicó que en realidad la rueda no es la rueda antigua que la mayoría de la gente imagina: “No tiene por qué ser necesariamente la enorme rueda de madera con radios de antaño, porque hoy todo está conectado electrónicamente. Sin embargo, todavía está hecho de madera, al menos marginalmente”.
El práctico de puerto sube a bordo utilizando el volante hasta que el barco se acerca al muelle, y luego nuevamente después de que el barco ha abandonado el muelle hasta que se envía al práctico de puerto.
Los barcos también pueden tener una mini rueda, que es una versión más pequeña de la rueda y funciona igual que la rueda normal.
Gira el volante a babor y el barco gira hacia la izquierda, gira el volante hacia estribor y el barco gira hacia la derecha.
La tercera forma de controlar un crucero es el Sistema de información y visualización de cartas electrónicas (ECDIS). ECDIS es básicamente un sistema informático de cartas digitalizadas y el sustituto moderno de las cartas en papel.
Los mapas en papel ya no se utilizan para la navegación en Celebrity Cruises.
Cuando el ECDIS está activo, la tripulación del puente puede planificar una ruta específica y luego verificarla para asegurarse de que no vaya por tierra. Una vez activada, la computadora mantendrá el barco dentro de la línea de puntos rojos o track más o menos cinco metros en todo momento.
El Capitán McCue dice que si bien el ECDIS es excelente, hay una buena razón para no usarlo todo el tiempo: «Debido a que es tan preciso y el barco se ajusta constantemente para mantener el rumbo, eso significa que no es el mejor». Opción de bajo consumo de combustible. Por eso tendemos a utilizar más el piloto automático”.
El capitán McCue dice que por eso dependen más del piloto automático del barco: «El oficial de guardia introduce el rumbo, quiere gobernar y el barco mantendrá ese rumbo. Pero el viento y las corrientes podrían afectar el rumbo real, lo que alejaría al barco de la ruta”.
«Así que el oficial de vigilancia tiene que monitorearlo para asegurarse de que todavía estamos en el camino previsto que queremos tomar».
¿Cómo atracan un crucero?
Quizás el aspecto más difícil de pilotear un crucero es cuando llega el momento de atracar el barco en un muelle.
Cuando un barco llega a un puerto, el práctico del puerto sube a una escalera, por la que sube mientras su barco más pequeño lo lleva junto al crucero.
Una vez que el práctico está a bordo, la tripulación del barco le informa sobre el estado del barco, y el práctico a su vez proporciona a la tripulación información sobre el puerto, incluido el clima, mareas, corrientes, opciones de atraque, tráfico esperado, etc. actualizaciones de las ayudas a la navegación.
Cuando se trata de las maniobras reales de atracar y desacoplar los barcos, el Capitán McCue dice que el equipo del puente dividirá las tareas entre los oficiales del puente, «porque, por supuesto, esa es la parte más divertida del trabajo, aparte de tocar la bocina».
El Capitán McCue se encargará del 40-50% de las maniobras, y el 50-60% restante se asignará a todos, desde el ayudante, el capitán del personal, hasta el tercer oficial para que tengan experiencia en atracar y desacoplar el barco.
“De esa manera, cuando el oficial más joven alcance el puesto de capitán, habrá completado cientos de maniobras”.
A medida que el crucero se acerca al muelle, el oficial del puente que realiza el atraque toma el mando o el liderazgo del piloto.
Luego, el barco cambia al modo de maniobra, lo que permite a la tripulación controlar individualmente la propulsión del barco.
Dependiendo del crucero se pueden utilizar hélices Azipod o propulsores de popa. Los azipods son hélices que pueden girar 360 grados para facilitar la maniobrabilidad.
Por ejemplo, el Celebrity Edge tiene una potencia total de casi 72.000 CV y cada uno de los cuatro propulsores de proa produce alrededor de 4.800 CV.
Los controles de maniobra están ubicados en la cabina central, pero a medida que el barco se acerca al muelle, el control se puede transferir al puente de babor o de estribor.
Estos controles de las alas del puente tienen equipos idénticos y permiten a la tripulación del puente vigilar lo que sucede a medida que el barco avanza o sale del muelle.
Una vez que el crucero está en el muelle, el piloto desembarca y regresa poco antes de que zarpe el barco.
¿Cómo funcionan las anclas de los cruceros?
A veces no hay un muelle donde atracar, por lo que los cruceros tienen que anclar en alta mar.
Los cruceros pueden echar anclas o utilizar un sistema de posicionamiento dinámico (DP).
El DP utiliza GPS y un ordenador que sincroniza las hélices y los motores para mantenernos exactamente donde la tripulación quiere que estemos sin que tengamos que fondear en el fondo del mar.
«El sistema luchará contra los elementos para mantenernos en esta ubicación exacta hasta que estemos listos para partir», dijo el Capitán McCue sobre el DP.
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