Si alguna vez te has preguntado cómo es posible que un enorme crucero flote en el agua sin volcarse, estás en el lugar indicado. En este artículo, exploraremos los principios de física y diseño naval que permiten a estos gigantes del mar mantenerse estables y seguros mientras navegan por los océanos. Acompáñanos en este fascinante viaje para descubrir cómo es que los cruceros desafían la gravedad y flotan majestuosamente sobre las aguas.
Los cruceros se encuentran entre los barcos más grandes del mundo. Entonces, si alguna vez te has preguntado cómo flotan los cruceros y no se vuelcan, definitivamente no estás solo.
Con hasta 20 cubiertas, piscinas pesadas en la parte superior y poco barco bajo el agua… ¿Cómo flota un crucero y no se vuelca?
Para descubrirlo, hablé con un útil piloto de crucero llamado John, quien me explicó la física de una manera que todos pudimos entender…
¿Cómo flota un crucero?
Los cruceros se mantienen a flote porque tienen un casco en forma de U que empuja el agua hacia afuera y hacia abajo. Cuando el agua intenta llenar este espacio, la energía empuja el barco hacia arriba. Esta ley física se conoce como principio de Arquímedes.
El principio de Arquímedes establece que un cuerpo sumergido en un fluido está sometido a una fuerza hacia arriba igual al peso del fluido desplazado. Esto se llama la «primera condición de equilibrio».
La fuerza de flotabilidad ejercida sobre un crucero en el agua es igual al peso del agua que desplaza.
Por ejemplo, el Anthem of Seas desplaza 78.130 toneladas. Esto corresponde a 76.224.390,2 litros de agua de mar.
¿A qué profundidad se encuentra un crucero en el agua?
La profundidad a la que se encuentra un barco en el agua se llama calado. La mayoría de los cruceros suelen tener un calado de entre 5 metros (16 pies 5 pulgadas) y 10 metros (32 pies 10 pulgadas). El calado real depende del tamaño del barco y de la cantidad de combustible y agua de lastre a bordo. El calado típico de un crucero es de 8,5 m (25 pies 6 pulgadas).
El calado se mide a proa, popa y en medio del barco. El borrador especifica en qué puertos puede hacer escala un crucero. Los cruceros más pequeños suelen tener un calado de menos de 7 m (22 pies 9 pulgadas) y, por lo tanto, pueden hacer escala en puertos más pequeños. Por esta razón, navegar en un barco más pequeño con una línea de cruceros como Azamara o Silversea le permite visitar los puertos de escala más pequeños y menos turísticos.
El calado de un crucero grande típico como el Anthem of the Seas es de 8,5 a 8,8 metros (aproximadamente 28 pies). Los barcos de clase Oasis de Royal Caribbean son los cruceros más grandes del mundo y tienen un calado de 9,3 m (30 pies 7 pulgadas).
Te tengo una tabla con los calados de muchos cruceros en este artículo para que puedas compararlos.
Calificaciones de borrador
Puede utilizar las marcas de calado para ver qué tan profundo está un crucero en el agua. Los encontrarás en proa y popa. Esta foto muestra cómo son…
línea de carga
La marca en el medio del costado del barco se conoce comúnmente como marca plimsoll o línea de carga. Lleva el nombre de Samuel Plimsoll, quien abogó por un límite máximo de calado seguro promulgado en 1875.
La línea que pasa por el círculo es el punto máximo hasta el cual se puede cargar el barco. La disposición de la escalera directamente hacia adelante muestra diferentes calados máximos bajo ciertas condiciones.
La T significa Tropical, la S de Verano y la W de Invierno. Sin embargo, por razones prácticas (esto puede variar según la región del mundo y la época del año) y en la mayoría de los cruceros, se utiliza la línea de carga S. Está prohibido que los barcos naveguen bajo el agua con esta marca. Si es así, están sobrecargados.
N y V hacen referencia a la sociedad de clasificación del buque. Estos organismos garantizan que el buque se construya y se mantenga de acuerdo con las normas internacionales pertinentes (por ejemplo, NV es Bureau Veritas, LR es Lloyds Registrar, etc.).
¿Cuánto de un crucero hay bajo el agua?
Aproximadamente el 10% de un crucero está bajo el agua. Algunos de los cruceros más grandes del mundo, los barcos de clase Oasis de Royal Caribbean, tienen una altura sobre la línea de flotación de aproximadamente 72 metros (236 pies 11 pulgadas) y un calado bajo el agua de aproximadamente 9,3 metros (30 pies 6 pulgadas).
Los cruceros más pequeños pueden tener sólo la mitad de cubiertas, pero como no son tan pesados, no se hunden tan profundamente en el agua. Entonces, el porcentaje del barco que está por debajo de la línea de flotación seguiría siendo aproximadamente el 10%.
¿Qué impide que un barco vuelque?
Los cruceros están diseñados para no ser inestables ni volcarse (zozobrar). La combinación de un casco ancho (conocido como «superficie del agua»), un centro de gravedad bajo, combustible y tanques de lastre llenos de agua evita que un crucero se vuelque en mares agitados.
El centro de gravedad de un crucero se puede mover hacia arriba o hacia abajo ajustando pesos dentro del barco; los más obvios son el agua de lastre y el combustible. En casos extremos, las piscinas de los cruceros podrían drenarse para proporcionar estabilidad adicional, ya que el peso de tanta agua en las cubiertas superiores eleva el centro de gravedad.
La mayoría de los cruceros cuentan con un sistema de estabilización mecánica (llamado estabilizadores) que se puede utilizar en el mar. Se trata de aletas extendidas que pueden girar y ejercer una fuerza adrizante a medida que el barco avanza. No se puede eliminar el balanceo, pero sí reducirlo significativamente.
La mayoría de los cruceros también tienen quillas de sentina, que también ayudan a limitar la cantidad de balanceo. Se trata de largas aletas metálicas que están soldadas a ambos lados del barco.
¿Los cruceros tienen fondos planos?
La mayoría de los cruceros oceánicos tienen un fondo plano. Una forma cuadrada maximiza el espacio a bordo y hace que el barco sea más estable. Un piso plano también simplifica la instalación y el atraque en seco.
El suelo de los cruceros no es plano ni en la proa ni en la zona elevada de la popa donde se ubican las hélices.
¿Puede volcarse un crucero?
Es técnicamente posible que un crucero vuelque, pero es muy poco probable que esto suceda alguna vez. La estabilidad de los cruceros es monitoreada continuamente por el capitán y los oficiales de navegación del barco y la distribución del peso se ajusta según sea necesario para garantizar la seguridad.
Cualquier barco puede volcar si la distribución del peso y la flotabilidad se ven comprometidas para proporcionar una estabilidad negativa. Sin embargo, para barcos grandes como los cruceros, volcar sería casi imposible, incluso en mares agitados.
¿Cuándo fue la última vez que un crucero volcó?
La última vez que un crucero importante volcó fue en 2012. El Costa Concordia chocó contra unas rocas y sufrió una inundación incontrolada. El barco se volvió cada vez más inestable y mientras navegaba hacia la costa de la isla Giglio, el barco tocó el fondo del mar, lo que ejerció una fuerza ascendente en el fondo del barco, provocando que el barco se volcara.
Leer más: ¿Cuántos cruceros se hundieron?
La conclusión
El diseño de los cruceros es realmente muy inteligente. El casco en forma de U, el fondo plano y características adicionales como estabilizadores y quillas de sentina ayudan a evitar el balanceo y a mantener la embarcación en posición vertical. Además, el capitán y los oficiales de cubierta monitorean continuamente la estabilidad y ajustan el lastre, etc. según sea necesario para mantener la embarcación en posición vertical y la estabilidad dentro de parámetros aceptables para la comodidad de los huéspedes.
Entonces, si alguna vez le ha preocupado que su crucero pueda volcarse con mal tiempo, realmente no es necesario. Las posibilidades de que un crucero vuelque alguna vez son increíblemente bajas.
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Jenni Fielding es la fundadora de Yatravet. Ha estado en la industria de cruceros desde 2015 y ha operado más de 30 cruceros. Ahora ayuda a más de 1 millón de personas por mes a planificar sus vacaciones perfectas en crucero.
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