Reseña del crucero Cunard Garden Journey

Esta es una publicación invitada de Mary MacDonald.

Hoy viajo a mi primer barco Cunard que sale de Melbourne. Tengo un viaje por carretera de 11 horas por delante cuando salgo de Sydney Central a las 7 p.m. en un Firefly Express nocturno.

Aunque no es una forma rápida de viajar, me da dos maletas y equipaje de mano si quiero, Wi-Fi gratis y una manera conveniente de llegar temprano a las 6:15 am al centro de Melbourne, estación Southern Cross.

Esto me da un día entero para explorar Melbourne. Puedo guardar mi equipaje en la zona de autobuses de la estación de tren o ir directamente al barco.

No hay preocupaciones sobre restricciones de peso nacionales o vuelos retrasados. Simplemente disfruto viajar en autobús, y tal vez no sea para todos, pero no todos podemos ser iguales, ¿verdad?

Cunard… Ese era la Reina Isabel, el nombre de nuestra monarca más joven. Una dama a quien admiraba y había visto de cerca durante una visita a Darling Harbour Sydney y que lamentablemente falleció el año pasado a una edad maravillosa en su año de platino, pero también en el cumpleaños de mi nieta, el 8 de septiembre.

Fue un honor estar en el barco que lleva su nombre y disfrutar de una experiencia Cunard y al mismo tiempo disfrutar de la emoción adicional de un crucero por el jardín con conferencias, presentaciones, trivia, sesiones de manualidades y excursiones especiales en tierra.

La anticipación creció cuando dejé mi maleta temprano en el muelle de Port Melbourne. Un camión estaba esperando la entrega de equipaje y luego lo llevarían a mi camarote con balcón mejorado… en la cubierta 5, muy bien ubicado cerca de los ascensores y la escalera 2.

Este fue otro regalo que necesitaba ser mejorado, ya que rara vez he tenido este lujo en más de 40 cruceros, largos o cortos, con varias líneas de cruceros.

Sin embargo, había reservado estas vacaciones directamente con Cunard con mucha antelación y las ofertas iban y venían después de haber pagado el importe total. Los llamé para informarles y tal vez se anotó en mi reserva antes de que me asignaran la habitación.

Lectura recomendada: ¿Bajó el precio del crucero después de la reserva? ¡Usted puede hacer eso!

Realmente aprecié esto ya que viajaba solo y pagaba el doble de todos modos. La habitación y la cama estaban destinadas a ser súper cómodas, las almohadas muy suaves y la comodidad interior de un pequeño salón y menaje para preparar té y café eran bienvenidos.

Llené las muchas horas previas al check-in tomando el tranvía 109 de regreso al centro de la ciudad de Melbourne. Me regalé un capuchino y un pastel antes del cumpleaños en Hopetoun Tea Rooms, un pedazo de historia en una galería de Melbourne.

A mi regreso a un concierto que había visto, también busqué ayuda en el gran centro de información de Melbourne, hice algunas compras y pronto llegó el momento de estar en el muelle para el check-in, los controles de vacunación y la salida se desarrolló sin problemas.

Cuando abordé, mi bolso estaba en mi habitación, junto con una botella de vino del sur de Australia, un detallado cuaderno de viaje y una paleta de jardín con un grabado para conmemorar ese primer viaje al jardín con Cunard.

Un hermoso recuerdo.

Originalmente planeado en un año de pandemia, más vale tarde que nunca.

El itinerario fue de Melbourne a Melbourne y el primer puerto fue Adelaide, un hermoso día donde pude reunirme con un antiguo amigo de cruceros de hace años para una cena de cumpleaños y una charla; Tenemos mucha suerte de mantener la amistad e intercambiar noticias constantemente.

A continuación, la reina Isabel viajó a nuestros puertos de Tasmania, Hobart y Port Arthur, con el tiempo algo más duro en la parte continental y en el estrecho de Bass de Tasmania.

Hobart es una ciudad encantadora para pasar el día, con mucho que ver y hacer, y luego a Port Arthur, un eficiente servicio de licitación en tierra. Este fue otro día inolvidable visitando las ruinas y jardines del asentamiento de presos.

Durante el crucero pudimos asistir a presentaciones o charlas de jardinería durante el día y la noche de nuestros íconos de la jardinería australianos y algunos que no conocíamos tan bien.

Dos de los más notables fueron Graham Ross y Jamie Durie, otro Angus Stewart, un ex presentador de ABC, un especialista en jardinería nativo y un nativo de Tasmania que llegó a Hobart.

Tuve la suerte de unirme a su gira por el país en autobús en Hobart, donde visitamos Inverawe Native Garden y Longley y visitamos una granja orgánica. En esta granja se cultivan fantásticas verduras y frutas recién cosechadas para los chefs locales en los restaurantes de Hobart.

Recogimos cuidadosamente deliciosos arándanos, recorrimos los parterres de la granja y disfrutamos de un delicioso almuerzo para disfrutar antes de nuestro recorrido. Puedo recomendar encarecidamente este recorrido.

Jamie y Graham partieron bastante temprano en el crucero porque otros compromisos en tierra eran decepcionantes, por lo que los demás oradores tuvieron que asistir a varios paneles. Tuvimos 6 presentadores y 2 coordinadores para conferencias, trivia y sesiones de manualidades.

La mayoría de las presentaciones fueron informativas e inspiradoras, brindaron información sobre sus historias de vida como jardineros y fueron bien recibidas. Aprendimos sobre las abejas nativas y el cuidado de los jardines, pero todo me salió mal durante las discusiones del grupo de oradores sobre sostenibilidad.

Esto se volvió demasiado político, muy repetitivo y un presentador lo usó para no elogiar exactamente al grupo de mayor edad por no preocuparse por el planeta. Nos dijo que no estaríamos presentes para ver nuestro daño en el futuro y que todo fue culpa nuestra…

Definitivamente, esto NO es lo que quieres escuchar en un día festivo: declaraciones políticas y comentarios groseros e intimidantes.

Esto me arruinó las cosas y desde entonces me he quejado a Cunard, quien tendrá en cuenta mis comentarios en la planificación futura.

Las manualidades de jardín incluyeron la fabricación de tazas Cricut con un tema de jardín y Kokodama, el arte japonés de una planta colgante; utilizamos hermosas orquídeas de todos los colores (desafortunadamente tuvimos que dejarlas en el barco debido a las leyes de bioseguridad australianas). Sin descuento…Cada clase costaba $20.

Lamentablemente el tiempo no fue muy agradable durante todo el viaje, con mar embravecido, algo común en esta parte de Australia, por lo que algunas piscinas y terrazas estuvieron cerradas.

Sin embargo, también tuvimos humedad y sol algunos días y tuvimos el mejor día soleado cuando llegamos a Melbourne.

En el barco reinaba un ambiente agradable. Obras de arte y estatuas, grandes escaleras, amplias terrazas y sillones para relajarse. Buenas bandas y música de baile en la habitación de la Reina, un toque de comedia hacia el final de nuestro viaje y concursos de jardinería.

Disfruté de la buena compañía de viajeros solitarios y otros jardineros con ideas afines en la mesa de mi comedor. Incluso conocí a un local del suburbio de mi trabajo, realmente es un mundo pequeño.

El servicio, servicio de plata, en el comedor tardó en ponerse en marcha pero mejoró. Pensé que la comida era excelente y un tema candente, muy discutido en los barcos de nuestra parte del mundo y en los foros posteriores a los cruceros.

La comida que comí en el Golden Lion Pub estuvo deliciosa: un almuerzo, pescado y papas fritas con postre de pastel de frutas y natillas, actualmente incluido en el precio, pero veo que pronto correrá por su cuenta.

Extrañé cenar y probar cerveza en el pub, que parecía bastante barato. Los días transcurrieron bastante rápido y muy relajados. Me encantan los cruceros.

Comprar a bordo fue una especie de bendición en mi viaje, ya que la Aduana australiana mantuvo gran parte de su inventario de recuerdos en cuarentena o en el muelle de contenedores. Compré un modelo y por suerte algunos más.

Sin embargo, el alcance restringido es más común en los cruceros australianos. No hay barcos nuevos en oferta y esto puede ser decepcionante si esto sucede en su crucero… es posible que un modelo de barco no esté disponible.

En general, disfruté de estas vacaciones y vi algunos jardines pintorescos y coloridos en tierra. Aprendí más sobre las plantas y cómo exhibirlas de diversas formas en jardines nativos, grandes y pequeños.

También vi cómo conservar las abejas nativas y cuán valiosa es la polinización realizada por ellas y otras abejas para la supervivencia del jardín y la producción de alimentos naturales.

Este crucero me dio un descanso de mi vida cotidiana. Me relajé y olí las rosas.

Observé la naturaleza en su máxima expresión y de mala gana tuve que volver a la realidad.

Gracias Cunard por mi primer viaje, ojalá muchos más contigo….

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