Los cruceros se han convertido en una de las opciones más populares para las vacaciones de muchas personas alrededor del mundo. Sin embargo, pocos saben por qué es necesario que estos gigantes de los mares hagan escala en puertos extranjeros. En este artículo, descubriremos las razones detrás de esta práctica y cómo beneficia tanto a los cruceristas como a las economías locales. ¡Acompáñanos en este viaje!
Canadá ha dominado los titulares relacionados con los cruceros en las últimas semanas debido a la extensión por un año de su prohibición de cruceros, que ahora expirará el 28 de febrero de 2022.
La medida prohíbe la entrada a aguas canadienses a barcos de pasajeros que transporten a más de 100 personas. También pone en peligro los viajes de América del Norte a Alaska y Nueva Inglaterra en 2021.
En pocas palabras, los cruceros que no tienen bandera estadounidense (casi todos los barcos principales, excepto el Pride of America de Norwegian Cruise Line) deben hacer escala en al menos un puerto extranjero cuando viajan de ida y vuelta desde un puerto en los Estados Unidos. (No se permite el embarque en un puerto de EE. UU. ni el desembarco en otro).
Para los cruceros que navegan por las rutas de Alaska y Nueva Inglaterra, los puertos de Canadá son los únicos que cumplen con estos requisitos y están lo suficientemente cerca geográficamente como para ser incluidos de manera significativa.
Pero ¿por qué los cruceros tienen que hacer escala en puertos extranjeros?
El razonamiento es algo complicado, pero tiene que ver con la Merchant Marine Act de 1920, que regula parcialmente el transporte de mercancías (Jones Act) y personas (Passenger Vessel Services Act of 1886) en barcos que no están registrados en Estados Unidos. .
Estas reglas se implementaron para alentar a las compañías navieras y de cruceros de pasajeros a construir barcos en los Estados Unidos. Construir barcos allí permite a las empresas registrarlos allí, lo que permite a Estados Unidos recaudar impuestos sobre los barcos y permitir a quienes los construyen navegar libremente en aguas estadounidenses.
En general, los cruceros con bandera extranjera deben visitar al menos un puerto fuera de los EE. UU., por lo que no pueden beneficiarse de navegar exclusivamente en aguas estadounidenses y al mismo tiempo evitar las leyes fiscales y laborales de los EE. UU.
La idea original era que esto también limitaría la cantidad de negocios que los barcos con bandera extranjera quitarían a los barcos con bandera estadounidense (y por lo tanto a la economía estadounidense).
Por lo tanto, la ley exige que todos los bienes (y personas) transportados entre puertos de los Estados Unidos sean transportados, poseídos y tripulados por buques construidos en los Estados Unidos y con bandera de los Estados Unidos.
¿No es eso algo arcaico?
La respuesta corta es sí. Aunque el Ley Jones y PVSA se crearon con las mejores intenciones, se fundaron en una época en la que las opciones de transporte eran limitadas y el transporte marítimo y los viajes eran más importantes.
Estas regulaciones ahora están obsoletas y se ha hecho poco para actualizarlas debido a los avances en el transporte y el transporte marítimo, incluido el desarrollo del ferrocarril de alta velocidad y la introducción del transporte aéreo.
Ahora que la competencia está menos centrada en el transporte marítimo, parece haber menos necesidad de proteger el transporte marítimo con base en Estados Unidos, especialmente porque los cruceros generan empleos y dólares para el turismo en América del Norte y han dejado claro que no es así. No están interesados en construir sus barcos en Estados Unidos.
Tampoco se ha previsto el hecho de que Estados Unidos no cuenta actualmente con instalaciones de construcción naval lo suficientemente grandes, experimentadas o fiables para dar cabida a buques de pasajeros del tamaño más comúnmente utilizado en los cruceros modernos.
Solo debido a estas limitaciones, incluso si los cruceros quisieran construir en los Estados Unidos, no podrían hacerlo a menos que redujeran significativamente el tamaño de sus barcos. (En otras palabras, Estados Unidos quiere que se construyan barcos allí, pero no ha proporcionado la infraestructura para hacerlo).
¿Hay alguna solución?
Si bien es poco probable que esto suceda, hay algunas maneras de sortear el último de una serie de obstáculos a la industria de los cruceros.
- El gobierno canadiense podría revertir su prohibición de cruceros si la tasa global de infección cae a medida que las vacunas estén más disponibles.
- El gobierno de Estados Unidos podría derogar la PVSA o suspender temporalmente los requisitos de la ley para los puertos extranjeros.
- Los cruceros podrían rediseñar sus itinerarios para incluir puertos extranjeros más distantes. (Sin embargo, debido a que los puertos alternativos requerirían que los barcos viajaran más lejos, la duración de los viajes aumentaría. Esto solo sería posible si los CDC renunciaran a la parte de su marco de navegación condicional que requiere que los cruceros limiten los viajes a siete días o menos).
- Las líneas de cruceros podrían simplemente ignorar la PVSA y en su lugar optar por pagar multas de 778 dólares por pasajero por infracción. (Esto también es un desafío dadas las dificultades financieras que enfrentan actualmente la mayoría de las líneas).
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