¡Bienvenidos a mi experiencia en mi primer crucero con Carnival en el barco más antiguo! Aunque estaba emocionado por embarcarme en esta aventura, pronto me di cuenta de que reservar un barco pequeño no fue la mejor decisión. Acompáñenme a descubrir lo que lamento de haber elegido un barco más pequeño en mi viaje con Carnival.
En agosto de 2022, zarpé en Carnival Cruise Line por primera vez en mi vida adulta. Un viaje rápido desde Mobile, Alabama, a sólo 1,5 horas de mi casa, fue una experiencia reveladora para la línea de cruceros, por decir lo menos.
La proximidad al puerto de salida y los asequibles precios de los cruceros me incitaron a reservar un crucero en el Carnival Ecstasy. Aunque tengo un estatus de lealtad con Royal Caribbean a través de décadas de cruceros, realmente no había considerado navegar en Carnival hasta que me mudé al Panhandle de Florida. Dado que se necesitan al menos de seis a doce horas para llegar a los principales puertos de cruceros, era fácil llegar a Mobile desde la autopista.
Sin embargo, hubo un problema. Tenía 31 años, más que yo y mi hermana. No pensé mucho en la antigüedad del barco, ya que aún puedes vivir una experiencia fantástica en un crucero más antiguo y más pequeño.
No sabía que justo después de nuestro crucero, el barco pronto sería enviado al cementerio de cruceros para ser desguazado. Carnival Ecstasy zarpó de Mobile en su última temporada
Pero reservar un barco pequeño para mi primera experiencia de carnaval para adultos fue, sin duda, lo que más me arrepiento: he aquí por qué.
Probablemente no necesite decirle que Mobile, Alabama, no es el puerto de cruceros más popular del país. De hecho, Carnival es la única línea de cruceros que ofrece salidas desde el pequeño puerto, y actualmente sólo en temporada. El móvil es conveniente para aquellos de nosotros que vivimos en el Sur.
Carnival Cruise Line es llamada «los barcos más divertidos del mar«. Rápidamente aprendimos que a los cruceristas les encanta el Carnaval o les encanta odiarlo. Honestamente, me preocupaba que «divertido» fuera una forma diplomática de decir «salvaje». También sostengo que la línea de cruceros tiene más estereotipos que cualquier otra línea de cruceros en la industria, principalmente porque la experiencia a bordo es demasiado ruidosa para el gusto de algunos cruceristas.
Independientemente de los estereotipos, quería abordar esta experiencia con la mente abierta. Sabía que un crucero de 31 años no tendría todas las comodidades de los barcos más nuevos, ni esperaba que hubiera nada nuevo o moderno a bordo.
De hecho, el pequeño barco sólo podía albergar a unos 2.000 pasajeros. Cuando el crucero salió al mercado por primera vez, en realidad era uno de los cruceros más grandes de la industria. Sin embargo, según los estándares actuales, el Carnival Ecstasy es un crucero pequeño.
Cuando mi hermana y yo llegamos al puerto, nos sorprendió bastante ver gente abordando el barco sin el equipaje tradicional.
En cambio, algunos pasajeros optaron por abordar con bolsas de plástico y hacer el rápido viaje de cuatro días a Cozumel y de regreso. Nos sorprendió que mucha gente también subiera con 12 paquetes de refrescos y snacks (pero aprendimos que subir al barco con un cartón de refresco en la mano es la costumbre del carnaval).
El Carnival Ecstasy era más pequeño que casi cualquier crucero en el que habíamos navegado. Normalmente, los cruceros se destacan en un puerto de salida de cruceros porque se elevan sobre los edificios. Pero el pequeño Carnival Ecstasy apenas se notaba en el modesto centro de Mobile hasta que nos dirigimos directamente a la terminal.
¡La divertida marca de Carnival estaba por todas partes en la terminal! Era como si la línea de cruceros quisiera que pensara en la palabra en cada momento de este crucero.
Nada más abordar sentimos que nos habíamos metido en una máquina del tiempo y Carnival Ecstasy nos transportó a otro siglo.
Puede parecer dramático, pero el Carnival Ecstasy se construyó en 1991 y representa una era de cruceros completamente diferente. Cuando el barco se presentó por primera vez, era elegante, audaz y brillante, y contaba con innovadores ascensores de vidrio en un atrio deslumbrante.
Hoy los colores neón y las habitaciones oscuras parecían un poco anticuados y llamativos, aunque Carnival Ecstasy ciertamente tenía mucho carácter. Mientras que los cruceros más nuevos están diseñados con paletas de colores más neutros y brillantes, Carnival Ecstasy es todo lo contrario.
Por supuesto, esto no nos sorprendió ni nos decepcionó. Sabíamos que el crucero de 31 años estaría muy anticuado. Sin embargo, a solo unas semanas del Carnival Ecstasy de ser retirado del desguace, queríamos ver si la línea de cruceros estaba prestando alguna atención al estado y mantenimiento del barco.
Reservamos una cabina interior para este crucero. ¡El piso suave y azul brillante del baño fue lo que más nos sorprendió!
Al reservar este crucero optamos por una garantía de cabina interior. Esto significó que no pudimos elegir nuestra cabina y, en cambio, nos asignaron una poco antes de la salida.
Nuestra cabaña interior era espaciosa y tenía dos camas individuales. La cabina solo tenía un tomacorriente que pudimos usar durante todo el crucero, lo cual fue el aspecto más decepcionante de la cabina. Deberíamos haber empacado un extensor USB ya que el único que empaqué fue para un enchufe europeo.
¡La mayor sorpresa fue el baño! El suelo estaba azul y embarrado, diferente a todo lo que hemos experimentado en el baño de un crucero. El baño estaba tan cerca de la pared que teníamos que sentarnos casi de lado. Finalmente, la ducha estaba equipada con una cortina pegajosa que hizo poco para retener el agua y la dejó en el suelo un poco más de lo que nos hubiera gustado.
De todos modos, la cabaña tenía todo lo que necesitábamos para una estadía cómoda durante nuestro crucero de cuatro días a Cozumel y de regreso. Lo más importante es que todo parecía limpio, lo cual apreciamos mucho.
En la cubierta superior nos despedimos de Mobile y celebramos la famosa Carnival Sailaway Party.
Muchas personas nos habían dicho que las fiestas de carnaval no se podían perder. El Fun Squad del barco se dirigió al escenario y un DJ comenzó a tocar música de fiesta. Con una bebida en la mano, todos se dirigieron a la terraza de la piscina.
¡Esta fiesta de navegación no fue una broma! ¡Fue un auténtico alboroto con gente desahogándose y bailando toda la tarde! Durante la fiesta todo el equipo de animación bailó con todos. No se parece a nada que hayamos experimentado en Royal Caribbean, ¡eso es seguro!
Aún mejor, ¡nos quedamos boquiabiertos cuando vimos a una abuela subir al escenario y ofrecer una actuación increíble! Era algo que nunca habíamos visto antes.
No describiría esta fiesta como salvaje o ruidosa, pero definitivamente fue enérgica y divertida. Todos se lo pasaron genial y marcó la pauta para el resto del crucero.
Carnival Ecstasy tuvo más actividades y fiestas de las que esperábamos, especialmente para un crucero de 31 años.
Según lo que habíamos oído sobre el Carnaval e incluso los titulares recientes sobre peleas a bordo, esperábamos que las cosas se salieran de control en algunos momentos. Sin embargo, este no fue el caso durante nuestro crucero.
Si bien estábamos indecisos al comienzo del crucero, al final del fin de semana comenzamos a divertirnos mucho con todos a bordo.
La primera noche visitamos Punchliner Comedy Club para ver un comediante nocturno y ¡realmente lo disfrutamos! El itinerario incluía espectáculos de comedia para adultos y familiares diarios durante todo el crucero. Planeamos asistir todas las noches para ver a los comediantes rotativos.
También disfrutamos pasando por el piano bar por la noche, donde los huéspedes podían solicitar canciones mientras estaban sentados al piano. El ambiente era muy animado y se escuchó buena música hasta bien entrada la noche.
Durante el día asistimos a trivias sobre música pop, ¡y las dominamos! Fue muy divertido tener música adaptada a nuestro grupo demográfico.
El estado del barco era más o menos lo que esperábamos de un barco a punto de ser dado de baja, ¡aunque la ventana con cinta de pato llamó realmente la atención!
Dada la edad de Carnival Ecstasy, esperábamos que hubiera bastante óxido alrededor del barco. Los barcos más antiguos están inevitablemente sujetos a un mayor desgaste a bordo en comparación con los barcos más nuevos.
Mientras paseábamos por el barco el primer día, ¡nos sorprendió ver un gran trozo de cinta adhesiva en una de las ventanas! Con suerte, esto fue simplemente una medida de seguridad. También vimos algunas baldosas rotas en el suelo de todo el barco, aunque esto parecía cosmético.
Otra cosa que notamos en el Carnival Ecstasy fue el mal diseño y disposición del barco. ¡Seguimos perdiéndonos a pesar de que este barco era pequeño! Definitivamente fue representativo de hasta dónde ha llegado el diseño de barcos.
Quedamos muy impresionados con la cantidad de lugares de carnaval únicos que encontramos a bordo, incluidos Guy's Burger Joint y Alchemy Bar.
Cuando viaja en un crucero antiguo, normalmente no espera encontrar todas las últimas ofertas de alimentos y bebidas de la línea de cruceros. Los barcos más nuevos tienen más espacio a bordo para este tipo de lugares. En la mayoría de los casos, las líneas de cruceros prefieren invertir sus gastos en sus barcos más nuevos en lugar de mejorar los barcos más antiguos.
Sin embargo, quedamos impresionados cuando vimos muchos de los lugares más emblemáticos de Carnival a bordo del Carnival Ecstasy. En el barco estaban Guy's Burger Joint, RedFrog Tiki Bar, BlueIguana Cantina y el Alchemy Bar. También pudimos disfrutar de las famosas pizzas y paninis de carnaval en el área del buffet.
Fue una agradable sorpresa ver todos estos lugares en un crucero tan antiguo y pequeño, especialmente uno que está a punto de jubilarse.
Guy's Burger Joint sirve algunas de las mejores hamburguesas del mar gracias a una asociación con el famoso chef Guy Fieri. También disfrutamos mucho los tacos y burritos en BlueIguana Cantina.
Antes de los programas de comedia, teníamos que probar el Revved-Up Mojito con temática química de Alchemy Bar. El cóctel estuvo delicioso y me gustaron todas las referencias científicas en la barra.
Por supuesto, teníamos que probar una piña colada de RedFrog Tiki Bar en nuestro día en el mar, ya que este es uno de los bares más populares de Carnival a bordo de sus barcos. ¡Las bebidas no decepcionaron!
La comida a bordo fue sorprendentemente deliciosa, con la excepción del buffet Carnival Ecstasy.
En comparación con otras líneas de cruceros, Carnival adopta un enfoque diferente a la hora de cenar, haciendo hincapié en las cenas rápidas e informales a bordo. De hecho, ¡los barcos más nuevos de la línea de cruceros tienen más de 20 restaurantes a bordo!
Por lo tanto, apenas tuvimos tiempo de probar todas las opciones gastronómicas de éxtasis a bordo. Todo, desde la pizza hasta los tacos y las hamburguesas, fue excelente. Quedamos muy impresionados con todas las opciones a bordo.
Uno de los aspectos más destacados culinarios de nuestro crucero fue el brunch SeaDay. Como sugiere el nombre, Carnival ofrece un brunch en el comedor principal los días de mar. El brunch SeaDay está disponible hasta primera hora de la tarde, lo cual es una excelente opción si te has quedado despierto hasta tarde y quieres dormir hasta tarde.
El brunch tenía algunas de las mejores tostadas francesas que he probado en mi vida: remojadas en duraznos durante 12 horas y caramelizadas. También nos gustaron los panqueques a la sartén con ricotta y malvaviscos.
Otro toque agradable del carnaval fue el té de la tarde, que también estaba disponible en el comedor los días de mar. A la hora del té de la tarde pudimos disfrutar de pasteles recién horneados, tartas y otras delicias.
Si bien disfrutamos de la cena en el comedor cada noche, nos decepcionó la selección del buffet. A la zona del buffet le faltaba variedad y todo lo que probamos era aburrido y sin sabor. Por suerte, había muchos otros lugares para disfrutar a bordo y definitivamente no pasamos hambre.
En general, ¡la comida a bordo del Carnival Ecstasy nos dejó boquiabiertos! Nunca imaginamos que habría tantos restaurantes en el barco, y mucho menos algunos de los mejores restaurantes de Carnival.
Debido a que tuvimos una experiencia tan positiva, desearía haber invertido el tiempo y el dinero para reservar un barco más nuevo y más grande para disfrutar de la experiencia Carnival completa.
Aunque teníamos algunas dudas al reservar este crucero, mi hermana y yo pasamos un tiempo fantástico a bordo del Carnival Ecstasy. Realmente despertó mi interés en la línea de cruceros, ya que mis experiencias anteriores de la infancia eran recuerdos lejanos.
Ojalá hubiéramos invertido más tiempo y dinero durante el viaje para disfrutar la experiencia del carnaval al completo. Con tiempo y dinero de vacaciones limitados, realmente desearía haber gastado un poco más de dinero para navegar en un crucero más nuevo y más grande porque disfrutamos mucho de nuestro tiempo en el Carnival Ecstasy.
Creo que si puedes pasar un buen rato en el barco más antiguo de una línea de cruceros, es casi seguro que lo pasarás aún mejor en un barco más nuevo, más grande y más moderno.
Carnival Cruise Line presentó recientemente su nueva clase de barcos, la Clase Excel, que presenta los barcos más grandes y modernos de la línea de cruceros hasta la fecha. Estos nuevos barcos son un 40 % más grandes que cualquier cosa que Carnival haya construido antes y están repletos de comodidades y actividades.
Cuando regresamos a casa de nuestra escapada de fin de semana, inmediatamente reservé un viaje en Carnival Celebration para más adelante en el año. Si me hubieras dicho eso antes de abordar Carnival Ecstasy, ¡nunca te habría creído!
Estaba emocionado de ver cómo sería la experiencia Carnival en un barco nuevo con comodidades de primera clase. Si Carnival pudiera ofrecer una experiencia vacacional tan maravillosa en su crucero más antiguo y más pequeño, entonces creo que Carnival Celebration sería una experiencia aún mejor.
