Qué hacen los cruceros con las aguas residuales: explicación de la gestión de residuos en el mar

Los cruceros modernos pueden albergar hasta 7.600 pasajeros en un solo viaje. Esto es mucha gente y, por tanto, mucho desperdicio.

Piénselo: los barcos no son como los hoteles, que tienen sistemas de plomería conectados a las principales líneas de alcantarillado. Entonces, ¿qué pasa con todas las aguas residuales que genera un crucero?

Seguramente no será simplemente arrojado a los océanos, ¿verdad? ¿¿¿Bien???

Relájese: esta guía le dirá todo lo que necesita saber (y le tranquilizará).

Los cruceros modernos sólo arrojan residuos tratados a los océanos

Aunque los cruceros vierten aguas residuales al mar, los barcos modernos sólo lo hacen después de que las aguas residuales hayan sido sometidas a un tratamiento exhaustivo para eliminar cualquier elemento nocivo. Ciertas aguas residuales se vierten sin tratamiento, pero sólo aquellas que no han entrado en contacto con materiales o productos químicos biopeligrosos.

En el pasado, los cruceros arrojaban desechos sin tratar al mar y es posible que algunos cruceros más antiguos todavía lo hagan.

Pero las líneas de cruceros modernas son conscientes de su impacto en el planeta y de su impacto en sus ganancias si no escuchan las crecientes demandas de los huéspedes de un transporte marítimo más ecológico.

Por lo tanto, la mayoría de los grandes cruceros no vierten al océano agua que no haya sido tratada a bordo. Todos los desechos se tratan antes de su liberación y, aun así, no se liberan en áreas ambientalmente peligrosas.

No existe una norma sobre dónde se vierten las aguas residuales tratadas, ya que depende de las aguas en las que navega el barco. También pueden aplicarse normas diferentes a diferentes zonas con estatus de protección; por ejemplo, existe una zona de prohibición de descargas para el estrecho de Juan de Fuca y Puget Sound, cerca de Seattle, en EE. UU.

En general, la eliminación del agua tratada está permitida en muchas zonas no demasiado cercanas a la costa, mientras que los residuos no tratados aún pueden eliminarse de acuerdo con la normativa, aunque deben ser más lejos de la costa.

A pesar de esta libertad para eliminar los desechos en alta mar, los cruceros modernos están equipados con las instalaciones de tratamiento necesarias para manejar las aguas residuales de manera más responsable.

Amigos de la Tierra –una organización ambientalista– publicó recientemente un “Transcripción' para los cruceros y su impacto ambiental en 2022, incluido qué cruceros tenían instalados estos sistemas avanzados de tratamiento de aguas residuales y en cuántos barcos. Los cruceros como Carnival y Costa tuvieron los peores resultados.

Conviene recordar que la información ahora está algo desactualizada y cada vez son más los barcos en dique seco que añaden centros de tratamiento de aguas residuales.

Las líneas de cruceros que ya han instalado sistemas de tratamiento de aguas residuales en toda su flota incluyen:

• Cruceros de celebridades
• línea cunard
• línea de cruceros de disney
• Línea Holanda América
• Línea de cruceros noruega
• Cruceros por Oceanía
• Cruceros Regent Seven Seas
• Caribe Real
• Seabourn
• Cruceros vikingos por el océano
• Viajes inaugurales

Los cruceros eliminan los desechos humanos de forma segura

Los cruceros eliminan los desechos humanos tratándolos exhaustivamente en una planta de tratamiento de aguas residuales a bordo. Los sólidos sobrantes se procesan una vez que el barco regresa a tierra o se queman a bordo, mientras que los líquidos tratados se vierten al mar si es necesario.

• Agua Negra – esta es el agua muy contaminada de los inodoros y urinarios
• Agua gris – proviene de desagües como duchas, lavabos y bañeras – sigue siendo agua impura, pero no contiene aguas residuales nocivas

Cuando hablamos de desechos humanos, generalmente nos referimos a aguas negras. ¿A dónde van los desechos del baño en un crucero? No directamente al agua, no te preocupes.

Los residuos solían eliminarse en el mar, pero normalmente en el mar. Pero ahora los residuos se envían a un centro de tratamiento a bordo del barco, donde se eliminan las sustancias nocivas antes de que se libere el agua tratada.

Es un proceso de tratamiento bastante intensivo que hace que verter agua en los océanos sea mucho más seguro.

Si bien las aguas grises no reciben el mismo tratamiento que las aguas negras, a menudo se esterilizan antes de ingresar al océano.

Sin embargo, existen algunas preocupaciones sobre las aguas grises, en particular el agua de las lavanderías de los barcos, ya que podrían contener grandes cantidades de microplásticos.

Cómo los cruceros tratan las aguas residuales

Este es el proceso por el que pasan las aguas residuales de un crucero en la planta de tratamiento a bordo:

1. Cámara de ventilación del biorreactor.

El primer paso para las aguas residuales en un crucero es ingresar a una cámara de ventilación. Esta cámara está llena de bacterias que trabajan para descomponer y eliminar del agua residual algunos de los compuestos orgánicos del agua residual que la contaminan.

2. Sistema de filtración por membrana

Después de la aireación, las aguas residuales pasan a través de un sistema de filtro que captura la mayoría de los contaminantes sólidos. Estos sólidos regresan a través de la cámara de aireación para descomponerlos aún más; el objetivo es eliminar la mayor cantidad posible de contaminantes utilizando bacterias.

3. Cámara de Arreglo

Los sólidos restantes se recogen en la cámara de sedimentación. Esto se hace mediante sedimentación: los sólidos parecidos a lodos se hunden hasta el fondo de la cámara y se recogen para su posterior reprocesamiento mientras los líquidos pasan a la siguiente etapa.

En esta fase, finalmente se eliminan todos los sólidos del agua residual después de pasar varias veces por los primeros tres pasos. El volumen de sólidos será significativamente menor que cuando entró por primera vez en la planta y ahora se quemará en un incinerador de bajas emisiones, minimizando la liberación de sustancias químicas nocivas. También se puede almacenar hasta que se pueda eliminar adecuadamente cuando el barco regrese a puerto.

4. Cámara de desinfección

Los líquidos que quedan después de la cámara de sedimentación se dirigen a una cámara de desinfección donde se utiliza radiación UV para eliminar los patógenos y productos químicos restantes. En este punto, el agua es casi tan pura como el agua del grifo, aunque aún así no debes beberla porque el agua del grifo de los cruceros debe pasar por pruebas rigurosas y certificadas.

5. Tanque de almacenamiento

Una vez que las aguas residuales se tratan por completo, van a un tanque de almacenamiento hasta que puedan eliminarse en tierra o descargarse al mar a una distancia segura de la costa.

Los residuos de alimentos se procesan de forma respetuosa con el medio ambiente.

Hasta el 30% de la comida que se sirve en los cruceros se desperdicia. Esto suele deberse a que los invitados piden más platos de los que pueden comer, o sobrecargan sus platos en el buffet y no terminan todo.

Un crucero grande normalmente tiene que eliminar 1,5 toneladas de residuos de alimentos al día.

Cada cocina tiene un molinillo que tritura los restos de comida. Por la noche, cuando el barco está en el mar, los restos de comida se vierten al mar por debajo de la línea de flotación. Los peces y otros animales marinos suelen seguir al barco y alimentarse de los restos.

En ocasiones los residuos de comida recogidos en un crucero se procesan a través de un deshidratador para eliminar la humedad y luego, una vez eliminado todo el líquido, se queman. Esta se considera la opción más segura y respetuosa con el medio ambiente para el desperdicio de alimentos en los cruceros.

Quemar algo nunca es ideal ya que siempre libera gases nocivos. Pero tampoco implica tirar algo al mar, ya que no es un alimento natural para los animales marinos.

Para reducir el impacto ambiental del desperdicio de alimentos (y el costo), las líneas de cruceros hacen todo lo posible para minimizar la cantidad de desechos que producen.

No se trata sólo de cómo eliminar los residuos de alimentos, sino también de cómo reducirlos. Después de todo, desde la perspectiva de una línea de cruceros, la comida desperdiciada es una pérdida de dinero. Todo lo que puedan hacer para reducir la cantidad de residuos generados no sólo ayudará al medio ambiente, sino también a sus resultados.

Los métodos para combatir el desperdicio de alimentos incluyen:

1. Deshazte del buffet de medianoche

Al igual que el tiro al plato y el lanzamiento de bolas de oro desde el costado del barco, el buffet de medianoche es una antigua tradición de cruceros que ya no existe en los barcos.

Es una buena idea, la oportunidad de pasar por algunos refrigerios de medianoche y elegir entre una amplia variedad de comida, pero en realidad la mayoría de los invitados estaban dormidos o todavía llenos de la cena, por lo que los buffets sólo generarían un desperdicio innecesario.

Todavía hay restaurantes buffet en los cruceros, pero en la mayoría de los barcos suelen cerrar entre las 20:00 y las 22:00 horas. Para aquellos que más tarde tienen hambre, normalmente hay un lugar para comer más tarde, ya sea una cafetería o una pequeña sección del buffet con algunos sándwiches y pasteles.

2. Uso de IA para gestionar el menú y la producción de alimentos

Algunas líneas de cruceros, incluidas carnaval Y Caribe Real han comenzado a trabajar con tecnologías de inteligencia artificial para gestionar las opciones del menú y la producción de alimentos para reducir el desperdicio.

La IA sigue siendo una tecnología emergente, pero si las líneas de cruceros pueden utilizarla para predecir cuándo se necesitarán determinadas comidas y gestionar la frescura de los ingredientes, se podrían lograr avances fantásticos en la reducción del desperdicio de alimentos.

3. Tarifas de cursos adicionales

En la mayoría de los restaurantes de cruceros puedes pedir tantos platos como quieras. ¿Atascado entre dos o tres opciones del menú? Puedes pedirlos todos.

Por supuesto, esto a menudo conduce a un mayor desperdicio. Una persona no solo ahora come varias comidas, sino que también es menos probable que las coma todas, lo que genera más alimentos sobrantes.

Algunas líneas de cruceros han comenzado a introducir un cargo nominal por entradas adicionales, ya sea por la segunda o por la tercera. Las tarifas suelen ser pequeñas, pero ayudan a evitar que los huéspedes con ojos más grandes que sus estómagos pidan comidas adicionales innecesariamente.

Más allá de los residuos, las líneas de cruceros también están estudiando otras tecnologías ecológicas que podrían ser mejores para el medio ambiente y ser más rentables en el futuro o mantener a la gente contenta de viajar en crucero. Los avances en la tecnología de los combustibles, como la inversión de Royal Caribbean en biocombustibles, son una de las áreas clave de investigación.

¿Cuánta basura tiran los cruceros?

Cabe aclarar que el típico desecho humano es el agua del inodoro, pero existen diferentes tipos de agua que es necesario eliminar en un crucero…

Se estima que una línea de cruceros promedio vierte alrededor de 30.000 galones de aguas residuales al océano cada día. Los barcos más grandes estarán por encima de este promedio, pero las cifras exactas nunca se publican.

Como pauta, una ducha de cuatro minutos utiliza aproximadamente 8 galones, mientras que tirar de la cadena del inodoro utiliza poco menos de 2 galones. Así que para 3.000 invitados eso supone un viaje al baño y una ducha de cuatro minutos al día, no es tanto como podría parecer.

También hay que tener en cuenta que este promedio incluye el agua tratada. No son 30.000 galones de aguas residuales contaminadas.

Y para poner la cifra en perspectiva, los océanos del mundo contienen alrededor de 352 billones de galones. Entonces, si unos 250 cruceros producen 30.000 galones de aguas residuales por día, eso equivale a 2.737 millones de galones por año.

O como porcentaje del suministro de agua mundial es 0,000000000008%.

Una gota en el oceano.

Ultima palabra

Los cruceros no son un ejemplo del transporte ecológico, pero las líneas de cruceros están trabajando arduamente para mejorar sus estándares en lo que respecta a los desechos y otras formas de contaminación.

Tienen que hacerlo: la gente es cada vez más consciente del impacto que tenemos en el planeta, y cualquier industria que no intente mejorar sólo quedará atrás en el futuro.

Un mayor uso del tratamiento de aguas residuales y la reducción del desperdicio de alimentos en los barcos reducirán significativamente el impacto de los cruceros en los océanos. Sin embargo, se necesita más investigación e inversión si los cruceros quieren lograr emisiones netas cero y ser más respetuosos con el medio ambiente.