¿Qué es la Ley Jones y en qué se diferencia de la Ley de Servicios de Embarcaciones de Pasajeros?

¿Alguna vez te has preguntado por qué los cruceros por Alaska incluyen escalas aparentemente aleatorias en Canadá, por qué los cruceros por Hawái rara vez duran menos de dos semanas o por qué los cruceros a ninguna parte son cosa del pasado? Todo esto está directamente relacionado con las leyes marítimas estadounidenses que regulan el transporte de personas y mercancías.

Consulte nuestro desglose de la Ley Jones versus la Ley de Servicios de Embarcaciones de Pasajeros (PVSA).

¿Qué es la Ley Jones?

Esta ley de 1920 tiene como objetivo proteger la seguridad nacional y los intereses de los Estados Unidos al impedir que los barcos construidos y con bandera extranjera transporten mercancías entre puertos estadounidenses sin visitar primero al menos un puerto extranjero.

Es posible que haya oído hablar de él en relación con los cruceros, pero sólo se aplica a los buques de carga.

¿Qué es la Ley de Servicios de Buques de Pasajeros y por qué debería importarle?

La contraparte menos conocida de la Ley Jones, la Ley de servicios para buques de pasajerosVale la pena señalarlo porque se relaciona con el transporte de pasajeros de cruceros (en lugar de carga) y requiere que las líneas de cruceros establezcan itinerarios que incluyan la combinación adecuada de escalas en puertos estadounidenses y extranjeros.

Y no basta con hacer escala en cualquier puerto extranjero. La ley establece que “cerca de puertos extranjeros” –con algunas excepciones, puertos en América del Norte, América Central, Bermudas o las Indias Occidentales– no cumplen con los requisitos para evitar una violación. Sin embargo, en el caso de un viaje de ida y vuelta en el que un barco sale y regresa al mismo puerto estadounidense, un puerto extranjero cercano será suficiente.

Por ejemplo, las principales líneas de cruceros con barcos de bandera extranjera normalmente parten o incluyen puertos canadienses en sus cruceros por Alaska, y las escalas en México se realizan en la mayoría de los cruceros por Hawái. (Una excepción notable es el Pride of America de Norwegian Cruise Line, que está registrado en los Estados Unidos y, por lo tanto, tiene permiso del gobierno estadounidense para navegar por las islas hawaianas sin hacer escala en puertos extranjeros).

Sin embargo, debido a que los puertos de Canadá y México se consideran puertos extranjeros cercanos y no cumplirían con los requisitos de la PVSA en un viaje bifurcador, los cruceros a Alaska y Hawái suelen ser de ida y vuelta, lo que significa que las escalas en Canadá y México son definitivamente una opción. Esto también significa que los cruceros a Hawái tienden a ser bastante largos (al menos dos semanas) para que los barcos tengan tiempo de realizar viajes de ida y vuelta desde los puertos de la costa oeste de los Estados Unidos.

La ley también significa que los barcos no pueden simplemente navegar desde un puerto base de Florida como Miami o Port Everglades hasta Key West y regresar, o tomar un crucero por el follaje de otoño que solo incluya Baltimore, Boston y Bar Harbor, por ejemplo. Para evitar violaciones, se están agregando destinos extranjeros, particularmente en el Caribe no vecino y las Bahamas.

Una aplicación más estricta de la PVSA también es responsable de detener los cruceros a ninguna parte (viajes en los que un barco sale de un puerto de EE. UU., se dirige al mar y regresa al mismo puerto de EE. UU. sin hacer escala en ningún punto intermedio), lo que hace que los cruceros hasta hace unos años podían ofrecer grandes ofertas: viajes cortos.

¿Qué pasa si una embarcación viola la PVSA?

En algunos casos, los cruceros pueden obtener exenciones, pero si no pueden, deben pagar fuertes multas de cientos de dólares por pasajero a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos si un barco viola la PVSA. Las líneas de cruceros no buscan infringir descaradamente la ley, pero esto puede suceder por diversas razones, incluidas emergencias médicas y anomalías de tormentas que impiden a los barcos visitar puertos extranjeros programados.

En este último caso, la compañía de cruceros correrá con la factura. Sin embargo, si usted se enferma o se lesiona en el mar o en el puerto y usted o el barco no pueden visitar un destino en el extranjero, la línea de cruceros podría transferirle los costos de la infracción si no es posible obtener una exención.

Otra parte importante de la ley es que se aplica al lugar donde un pasajero embarca y desembarca físicamente, en lugar de a los detalles del itinerario del pasajero.

Digamos que ha reservado un viaje de ida y vuelta por el Caribe desde Port Everglades en Fort Lauderdale (esto cumple con la PVSA porque es de ida y vuelta y no incluye puertos extranjeros cercanos). La primera parada es Key West, un puerto estadounidense. Poco después de salir de Port Everglades, recibe una llamada sobre una emergencia familiar en tierra. Si decide desembarcar en Key West y volar a casa, la línea de cruceros (o, más probablemente, usted) enfrentará una multa considerable a menos que defienda con éxito su caso ante CBP.

¿Qué significa el PVSA en 2020?

Mientras las líneas de cruceros continúan retrasando el regreso a la navegación en medio de la pandemia de COVID-19, la industria ha discutido los cruceros intrarregionales. Esto permitiría que se reanudaran los cruceros y al mismo tiempo restringiría a los pasajeros a la burbuja circundante inmediata, por ejemplo, permitiendo solo a residentes de países Schengen en cruceros por el Mediterráneo o a australianos y neozelandeses en cruceros hacia Australia.

Con Canadá bloqueando los cruceros hasta nuevo aviso y disuadiendo a los canadienses de realizar cruceros fuera de Canadá, y con muchos países agregando a los estadounidenses a la lista de ciudadanos excluidos de puertos extranjeros, es probable que eventualmente se puedan introducir cruceros burbuja que lleguen a América del Norte.

La PVSA, que muchos en la industria naviera consideran obsoleta y obsoleta, impediría que los barcos naveguen exclusivamente alrededor de los EE. UU. y sus territorios (piense en Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los EE. UU.) sin obtener primero exenciones.

Sin embargo, una manera fácil de evitar esto sería que las líneas de cruceros ampliaran sus itinerarios centrados en Estados Unidos para incluir escalas en sus islas privadas, la mayoría de las cuales se encuentran en las Bahamas.