Probé un crucero de Holland America a Alaska. Así es navegar en esta línea de cruceros

El Eurodam de Holland America no será el primer barco del que oirá hablar cuando busque cruceros.

Es un poco mayor ahora. Y no se nota. Ciertamente nada destaca realmente al respecto.

Y eso es exactamente lo que hace que Eurodam sea el barco perfecto para su primer crucero a Alaska.

Eurodam abrió sus puertas en 2007 y fue renovado en profundidad en 2015.

Lleva sólo 2.100 pasajeros, lo que lo hace relativamente pequeño en comparación con los enormes megabuques que han ampliado enormemente las opciones de cruceros en los últimos años.

Sin embargo, cuando Eurodam navega por Alaska, se siente como en casa. El barco brilla porque ofrece la combinación adecuada de tamaño, estilo y función, convirtiendo al destino en la estrella del espectáculo, como debe ser cuando se visita un lugar tan especial en este mundo.

A finales de mayo participé en una gira de una semana desde Seattle con Eurodam.

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Nuestro itinerario

Los cruceros abordaron en Seattle y el barco zarpó a última hora de la tarde de un sábado.

Tuvimos un día y medio para navegar hasta Juneau y el programa a bordo incluyó conferencias sobre la historia de Alaska, la carrera de trineos tirados por perros Iditarod, la cultura local y la vida silvestre. También obtuvimos una visión general por parte del equipo de excursiones de todos los tipos de actividades que podíamos disfrutar en tierra cuando llegáramos a nuestros puertos.

Llegamos a Juneau poco después del mediodía y partimos a las 22:00 horas, y mucha gente optó por cenar a bordo en uno de los famosos restaurantes de la ciudad. Vi colas afuera de Tracy's King Crab Shack, Red Dog Saloon y The Hangar mientras caminaba por el muelle para encontrarme con un amigo para cenar y tomar algo en Twisted Fish.

Después de Juneau, tuvimos un día de crucero panorámico, incluida una visita al glaciar Hubbard.

Luego fue el turno de Sitka, Eurodam estuvo en la ciudad de 8 a 16 horas.

Ketchikan fue nuestro siguiente puerto, pero solo tuvimos una estadía corta. Llegamos a las 7 de la mañana y no embarcamos hasta el mediodía porque todavía nos quedaba un largo camino por recorrer para regresar al sur.

Llegamos a Victoria, Columbia Británica a las 8 p.m. para una visita rápida por la tarde y salimos a medianoche. Luego regresamos a Seattle y finalizamos el crucero cuando salimos del Eurodam por la mañana.

Una ruta de cruceros popular en el sureste de Alaska

HAL llama a este crucero de una semana su «Explorador de Alaska de 7 días».

Este es un itinerario de crucero clásico para visitar este destino y ofrece a los cruceristas, especialmente a aquellos que realizan su primer viaje, una gran visión de muchos de los encantos de Alaska.

Teníamos a bordo un experto en Alaska y vida silvestre que se unió a los cruceros en las cubiertas exteriores para observar la vida silvestre durante nuestro largo viaje a Juneau y a nuestro regreso a Ketchikan. Esto es parte del programa de inmersión en Alaska que se ofrece a bordo cuando los pasajeros no realizan excursiones en el puerto.

El programa Explorations Central (EXC) de HAL incluye conferencias y actividades en el World Stage Theatre, Explorer's Lounge y en el piso de arriba del Explorations Cafe (Crow's Nest).

El programa “We Are Alaska” sirvió como introducción general y explicación de cómo HAL comenzó a navegar en la región, y las conversaciones EXC también discutieron la raza Iditarod, las ballenas y las mujeres pioneras de Alaska.

Me complació que el programa incluyera una actuación titulada “Voces nativas: historias del pueblo tlingit” para honrar adecuadamente la rica cultura e historia de los pueblos indígenas de aquí.

Una tarde se proyectó el documental “Disneynature Bears” en una sesión matinal en el teatro principal.

Sitka, Ketchikan y Juneau casi siempre se encuentran en las rutas de cruceros del sureste de Alaska. Skagway se encuentra a menudo en muchos cruceros por Alaska, pero no tuvimos un cuarto puerto en Alaska en nuestro viaje. En cambio, pasamos un día navegando hasta un fiordo para ver el glaciar Hubbard.

Eurodam fue a Disenchantment Bay para ver el gran glaciar ubicado en Wrangell-St. Parque Nacional y Reserva Elías. Estuvimos unas horas en perfectas condiciones para que la gente pudiera pasear por las cubiertas y tomar cientos de fotos. Fue una experiencia espectacular, especialmente para quienes vieron la verdadera y cruda belleza de Alaska por primera vez.

Juneau, la capital del estado, alberga el glaciar Mendenhall y atracciones populares a poca distancia del centro de la ciudad, como el Red Dog Saloon, un bar y restaurante con un pianista que se remonta a la fiebre del oro y las épocas pioneras recuerdan el territorio. ; Mount Roberts, al que puedes subir en tranvía para disfrutar de impresionantes vistas del canal Gastineau y las montañas que rodean la región; y el Museo Estatal de Alaska.

Me uní a unas pocas docenas de cruceros de Eurodam y otros barcos en el puerto para una excursión en kayak a Fritz Cove en la cercana isla Douglas. Vimos decenas de águilas y leones marinos en las aguas de la marea.

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Charlé con otras personas que se lo pasaron genial en un viaje de avistamiento de ballenas y horneado de salmón, y con algunos que habían tomado un paseo en hidroavión, con informes de avistamientos de osos y orcas.

Sitka es probablemente mi ciudad favorita de Alaska. Esta pequeña ciudad histórica alguna vez fue parte de la América rusa y todavía se puede ver mucha influencia rusa, incluida la antigua iglesia ortodoxa en el medio del centro de la ciudad.

Me uní al tour Sitka Bike and Hike para dar un relajante paseo en bicicleta por los senderos de la parte sur de la isla. Caminamos unas dos millas antes de dar un paseo por la selva tropical templada y por el lago Thimbleberry. Luego volvimos en bicicleta dos kilómetros hasta nuestro punto de partida. Me subí al autobús de regreso al puerto de cruceros de Sitka Sound para almorzar en el restaurante Halibut Point Crab & Lobster, justo en el muelle.

Definitivamente puedo recomendar el plato grande de macarrones con queso con cangrejo (caro a $ 28) con cangrejo Dungeness fresco. Lo combiné con una Totally Pitted Hazy IPA de Sitka's Harbor Mountain Brewing.

Ketchikan siempre está animado y Eurodam fue uno de los cinco barcos en el puerto durante nuestra visita. La Capital Mundial del Salmón es una ciudad maravillosamente transitable, con todo tipo de tiendas, restaurantes y parques, así como paseos informativos sobre tótems.

He estado en Ketchikan en varios cruceros por Alaska y esta vez probé algo diferente. Elegí Kart Adventure Expedition de HAL, una emocionante excursión de Kawanti Adventures que nos permite conducir a través de la selva tropical fangosa en vehículos militares todoterreno.

Teníamos por delante un viaje de 31 horas antes de nuestra siguiente parada. Esa noche nos registramos en Victoria, BC por unas horas antes de regresar a Seattle a medianoche. La parada rápida en Victoria es principalmente una parada técnica para cumplir con las regulaciones que exigen que los barcos de pasajeros estadounidenses abandonen los Estados Unidos durante el crucero. La mayoría de las personas que abandonaron Eurodam lo hicieron para dar un paseo nocturno cuando hacía buen tiempo, cenar e ir de compras, o visitar una cafetería o restaurante para tomar un café o una cerveza.

Restaurantes y bares en HAL Eurodam

Holland America ha sido líder con su programa culinario durante años. La selección de comida es excelente y los menús se han mejorado desde el inicio del Consejo Culinario de la línea bajo el liderazgo del chef Rudi Sodamin.

Los restaurantes de Eurodam ofrecen una amplia variedad de estilos de comida para satisfacer casi todos los gustos.

Canaletto es una zona de restauración dentro del buffet del mercado del Lido. Durante el día forma parte del buffet de desayuno y almuerzo, pero por la noche se transforma en un pintoresco restaurante italiano, con música italiana para crear el ambiente adecuado.

Canaletto sirve clásicos italianos como albóndigas de ternera y salvia y aperitivos de mozzarella de búfalo y platos principales de lasaña y pollo a la parmesana, así como creaciones tentadoras como osso buco milanés y ñoquis de costilla de res estofados. El precio era sólo $19 y el menú es tan bueno que quizás quieras comer allí dos veces.

Otros restaurantes de especialidades incluyen Pinnacle Grill, un asador que sirve los cortes y acompañamientos tradicionales que esperarías. Obtienes un aperitivo (¡elige la opción exclusiva de tocino confitado!), un plato principal con dos acompañamientos (puedes elegir entre puré de papas, espinacas a la crema, espárragos con salsa holandesa o papas fritas) y un postre por el precio de cobertura de $39.

Los platos principales adicionales cuestan $7 cada uno y puedes agregar una segunda opción principal por $15. Tuve una comida abundante y elegí el delicioso chuletón de 15 onzas. Hubiera sido bueno si hubieran podido elegir entre ensalada o sopa como plato para esta comida.

El almuerzo también está disponible en Pinnacle Grill por un precio de cobertura de $15 y ofrece un menú completamente diferente al de la cena.

Luché contra la enorme hamburguesa Pinnacle, una obra maestra repleta de queso cheddar de Beecher, aguacate, mermelada de tocino, alioli de chipotle con ajo y cebollas cabernet rojas que desafiará incluso al comensal más entusiasta a terminarla.

Tamarind ($29) y Nami Sushi (precios a la carta) son dos restaurantes en el mismo complejo con quizás las mejores vistas de cualquier experiencia gastronómica en Eurodam.

Diseñado por el chef Andy Matsuda, miembro del Consejo Culinario, Tamarind sirve especialidades asiáticas del sudeste asiático, China y Japón y está ubicado en la cubierta 11 en el centro del barco. Este lugar en la cubierta superior ofrece hermosas vistas al mar a través de ventanales del piso al techo.

Al otro lado del pasillo se encuentra el Tamarind Bar, que tiene aún más ventanas, incluso en las alas, dando la sensación de estar sentado en el borde del barco. El Tamarind Bar tiene sillas alineadas junto a las ventanas y dos acogedoras cabañas con sofás. Los cruceros utilizan el espacio todo el día, comenzando temprano en la mañana, para simplemente sentarse y observar las olas, las ballenas y todos los demás lugares de la ruta.

Este lugar también ofrece aperitivos (a la carta), como costillitas chinas con cinco especias y una muestra de satay. Disfruté el plato de muestra de sushi con mi cóctel antes de mi cena en Tamarind, donde me deleité con una muestra de satay, la sopa de pollo agridulce Tom Aha Kai con leche de coco y pollo al curry rojo con coco y arroz jazmín. El menú también incluye creaciones como chuletas de cordero mongol a la parrilla, pato crujiente con glaseado de jengibre y chile y langosta asada al wok.

Una vez por crucero, los chefs de Eurodam preparan un menú de marisco hervido en el mercado de Lido. Me dijeron que el evento siempre se agota, y más de 75 personas pagan $35 cada una para disfrutar del festín de delicias de mariscos locales como cangrejo Dungeness, salmón de Alaska, almejas, mejillones, camarones y sopa de almejas.

Los viajeros de crucero también encontrarán muchas buenas opciones en los restaurantes incluidos.

El Lido Market tiene un buffet y esta resultó ser la opción más popular, ya que estaba lleno para el desayuno, el almuerzo y la cena para las personas que querían mantener las cosas más informales y también les gustaba la amplia selección de este restaurante.

El personal sirve comida recién preparada, aunque el personal no sirve comida en las estaciones de buffet. Me encanta este enfoque de HAL que mejora enormemente la higiene del restaurante.

Las estaciones incluyen pan, ensaladas (hay una selección de creaciones disponibles o usted puede crear las suyas propias), una estación para trinchar, pasta, tacos, frutas y verduras y papas.

Siempre hay gente haciendo cola en el mostrador de postres Sweet Spot buscando un gofre o una taza de helado, galletas, pasteles y tartas. También hay una estación de crepes donde podrás preparar delicias al momento.

En la popa del barco, detrás del Lido Market en la cubierta 9 y afuera en Sea View Terrace, New York Pizza ofrece pizzas recién hechas y una caja de ensaladas y pasteles.

El comedor es un espacio de dos plantas en popa en las cubiertas 2 y 3 donde poder disfrutar del desayuno, el almuerzo y la cena. El menú del almuerzo incluye una amplia selección de platos favoritos, como tacos callejeros, rollitos de primavera de pollo a la barbacoa, ensalada Cobb, sándwich club, hamburguesa con queso y pollo frito y waffles. Permanece igual durante todo el crucero, pero hay suficientes opciones para proporcionar un cambio agradable para una visita frecuente a la hora del almuerzo.

La cena incluye un menú rotativo de cocina mediterránea y clásicos de cruceros. Por ejemplo, el menú de la cena de gala incluía caracoles bourguignon, sopa de cebolla francesa y cóctel de camarones como entrantes, y pechuga de rabo glaseada con mandarina, pescado barramundi a la sartén y risotto de champiñones trufados como platos principales.

Actividades y entretenimiento

El popular Music Walk de Holland America a bordo del Eurodam presenta música en vivo todas las noches en dos lugares.

En BB King's Blues Club, la banda estelar de house toca éxitos de blues y otras melodías animadas para mantener a la gente de fiesta en la pista de baile hasta altas horas de la noche.

Billboard Onboard presenta éxitos pop de dos pianistas. En un concurrido bar al lado del casino, los huéspedes del crucero se reúnen alrededor del piano en duelo para cantar y pedir deseos. Aquí también se llevan a cabo concursos diarios de preguntas.

Nuestro crucero también contó con apariciones de la comediante Jill Kimmel (sí, la hermana de Jimmy) y música en vivo todas las noches de una banda llamada Third Avenue West, con sede en el Ocean Bar.

La Step One Dance Company presentó dos espectáculos originales de canto y danza en el World Stage, al igual que el grupo Major Fourth, un espectáculo de canto que interpretó éxitos populares.

El casino estaba lleno y los cruceros disfrutaron de las noches temáticas del barco. Hubo dos veladas “elegantes” y una velada dedicada a la “Fiesta Naranja”, donde se animó a los cruceros a vestirse con ropa naranja para celebrar el 150 aniversario de los cruceros Holland America. (El naranja es el color nacional de los Países Bajos, donde comenzó la tradición de las líneas de cruceros).

Vi gente vestida de pies a cabeza con ropa naranja, ¡incluidas zapatillas y pelucas!

Alrededor del barco: camarotes, espacios públicos y comodidades

El Explorer's Café está situado en la parte superior del barco y ofrece una amplia sala de observación con vistas a la proa. La instalación cuenta con ventanas panorámicas de piso a techo, un bar/cafetería, pantallas interactivas con información sobre el destino y la navegación del barco, y una biblioteca de juegos de mesa y rompecabezas.

También hay un estudio de artista aquí, donde se programan clases como plegado de origami.

Navegamos en cruceros de todas las edades, incluidas algunas docenas de niños pequeños y adolescentes, así como personas de entre 20 y 80 años. El barco dispone de varios espacios para el programa infantil del Club Hal. Los niños se dividen en tres grupos: de 3 a 7, de 8 a 12 y de 13 a 17 años.

Eurodam tiene una pista deportiva limitada en el espacio 11 en la popa del barco, con un área de red cercada que atrapa demasiado viento durante la navegación como para permitir deportes efectivos. Es una portería de baloncesto de media cancha; y la superficie también se utiliza para sesiones de pickleball.

Hay dos zonas de piscina. La piscina Lido, abierta todo el año, cuenta con un techo retráctil, muchas tumbonas, ocho cabañas privadas que se pueden alquilar por día, el Lido Bar y el Dive In Grill, que sirve hamburguesas, hot dogs y papas fritas.

También hay dos mesas de ping pong cercanas que siempre estuvieron en uso.

La piscina Sea View, solo para adultos, está ubicada en la cubierta de popa de la cubierta 9. La terraza Sea View ofrece mucho espacio para contemplar la estela, nadar en la piscina, disfrutar de los jacuzzis, tomar una copa en el Sea View Bar. Disfruta o disfruta de una bebida Aquí podrás disfrutar de una porción de pizza u otras comidas al aire libre en las mesas.

Se pueden encontrar otros bares en el Casino (llamado The Gallery Bar), BB King's, Ocean Bar, Pinnacle Bar, que también es una cafetería, Tamarind Bar y Explorations Cafe.

El Eurodam evoca claramente el diseño de un crucero antiguo, con antigüedades en los pasillos.

Es un buen barco para viajes en grupo y cuenta con tres amplias salas de reuniones. Estos se utilizaban para los servicios religiosos y allí se jugaba a las cartas u otros juegos durante el día.

Otro gran escape es la Biblioteca, una gran biblioteca, un espacio tranquilo con vistas al paseo marítimo que rodea la Cubierta 3. Los cruceros prestan los libros de forma voluntaria con la promesa de devolverlos al final de su viaje.

El barco también cuenta con la galería de arte y el estudio de fotografía estándar. Eurodam dispone de una superficie especialmente grande para sus tiendas. El centro comercial abierto en el centro del barco, en la cubierta 3, invita a curiosear y ofrece souvenirs, ropa, chocolate, licores y joyas de todo tipo.

El gimnasio es un espacio bastante compacto que estuvo constantemente ocupado durante todo el día. Tiene espacio para grupos pequeños y todo el equipo de entrenamiento cardiovascular y de fuerza que esperarías, lo que lo hace adecuado para el tamaño del barco.

El Greenhouse Spa & Salon ofrece una gama completa de masajes, cuidado del cabello y tratamientos faciales. El acceso a la pequeña suite termal (una sala de vapor, tumbonas de cerámica y una hidropiscina) estaba disponible por 170 dólares por una semana completa en Alaska. (Los cruceros también pueden reservar un día por $50).

Finalmente, mi camarote era un camarote con balcón, número 8002, en el lado de babor, justo detrás del puente en la parte delantera del barco. El estilo es anticuado pero la cama es cómoda. Hay enchufes limitados. De hecho, no hay ninguno en las mesitas de noche que tenga puertos USB.

El baño tiene una combinación de bañera y ducha, lo cual es un alivio para quienes disfrutan bañarse. Hoy en día no siempre es posible conseguir un camarote en un crucero con bañera.

El espacio de almacenamiento es suficiente, aunque no hay cómodas en la habitación. En cambio, los armarios tienen mucho espacio para perchas y estanterías.

En mi opinión, el balcón es imprescindible para los cruceros por Alaska. Siempre quieres poder caminar al aire libre y disfrutar del paisaje, que por supuesto a menudo incluye avistamientos de ballenas, aves, delfines y grandes montañas nevadas y glaciares.