Probé el nuevo procedimiento de prueba de Carnaval y así fue

Viajar en el mundo pospandémico significa lidiar constantemente con los requisitos de vacunación, pruebas y uso de mascarillas contra el COVID-19. Como alguien a quien le encanta viajar, definitivamente vale la pena superar estos obstáculos, incluso si los protocolos parecen cambiar constantemente.

Uno de los aspectos más engorrosos de los cruceros desde el reinicio de la pandemia es el cumplimiento de los requisitos de pruebas y vacunación. Cada línea de cruceros ha adoptado enfoques ligeramente diferentes respecto de los protocolos COVID-19. Además, algunas líneas de cruceros cambian sus requisitos al mismo tiempo, mientras que otras tardan más en realizar cambios.

Las líneas de cruceros también han sido demasiado cautelosas a la hora de reanudar sus operaciones y han sido objeto de un mayor escrutinio que cualquier otro sector de viajes. Durante la mayor parte del año pasado, me sentí más seguro viajando con personas que han sido vacunadas y recientemente sometidas a pruebas de COVID-10 que visitando el supermercado local.

He tenido buena y mala suerte con los protocolos de COVID-19 desde que viajé al mundo pospandémico. En mi primer crucero en julio de 2021, no se requerían pruebas para los pasajeros vacunados, mientras que el itinerario que partía inmediatamente después del nuestro había introducido un requisito de prueba.

En febrero, durante el aumento de Omicron, se anunció que las máscaras serían opcionales a bordo. Estábamos a la mitad de nuestro crucero y los nuevos protocolos no entraron en vigor hasta el siguiente crucero. En junio, Estados Unidos levantó los requisitos de pruebas de reingreso mientras viajábamos por Europa: ¡una gran victoria para nosotros!

El cambio de prueba en el carnaval

Recientemente reservé un crucero de última hora con Carnival Cruise Line. Este crucero de fin de semana duró solo cuatro noches y partió de Mobile, Alabama, en el Carnival Ecstasy. En el momento de la reserva, todavía teníamos que traer un comprobante de una prueba de COVID-19 negativa para el viaje.

Aunque no me importa hacerme la prueba antes de un crucero, la prueba en sí puede ser costosa porque requiere supervisión. Como alguien que ha viajado mucho durante el último año, probablemente haya gastado más dinero en pruebas de COVID-19 del que me gustaría.

Apenas unos días antes de nuestro viaje, Carnival anunció que los huéspedes en viajes nocturnos cortos no estarían obligados a presentar prueba de una prueba de COVID-19 negativa. Este cambio tiene un sentido fundamental ya que el movimiento constante de pasajeros a bordo de cruceros nocturnos significa que hay menos posibilidades de una propagación comunitaria prolongada.

El valor de las pruebas previas al crucero

Como mencioné, he estado navegando durante toda la pandemia. Esto significa que he pasado por gran parte de los requisitos y protocolos cambiantes de COVID-19.

Mientras navegaba al inicio del crucero, me sentí protegido en esta burbuja libre de cualquier virus COVID-19. Los primeros viajes después del cierre de la industria demostraron la increíble eficacia de la vacuna cuando pocas personas dieron positivo por COVID-19 durante el viaje.

Para ser honesto, no me preocupaba navegar durante este tiempo (variante anterior a Delta), ya que las posibilidades de que nos enfermáramos parecían muy bajas. Estas vacaciones estaban muy atrasadas y nos sentimos completamente relajados a bordo.

Cuando volví a navegar en febrero de 2022, navegué con anticuerpos nuevos de una reciente infección navideña con la variante Omicron. Todavía se requerían máscaras a bordo y pruebas a bordo, pero me sentí invencible de nuevo, después de haber tenido una infección.

Mientras navegaba en abril de 2022, noté mucha más tos a bordo de mis dos cruceros. En particular, en mi crucero a Alaska a finales de abril, pareció haber una sinfonía de tos en la última noche del crucero. Ya no se requerían máscaras, pero todos aún necesitaban una prueba negativa para abordar.

Parecía como si el requisito de realizar pruebas en ese momento diera una falsa sensación de seguridad, especialmente teniendo en cuenta el peligro que podría surgir durante el viaje al puerto y todas las interacciones que tienen lugar en cada puerto. Con un período de prueba de tres días, podrían suceder muchas cosas antes de que las personas aborden su crucero.

En junio, mi marido y yo hicimos un crucero europeo de 12 días. Cuando llegamos a la segunda mitad del crucero, nuevamente notamos que muchas personas tosían y sollozaban. Según la página de Facebook de Sailing, hubo bastantes personas que se enfermaron durante este viaje en velero. Afortunadamente, nunca nos enfermamos y estábamos encantados de regresar a los EE. UU. sin realizarnos la prueba.

En este punto de mi crucero pandémico, sentí que el requisito de la prueba era bastante inútil dada la propagación generalizada de COVID-19.

El nuevo proceso del Carnaval

Como aún no había navegado con los nuevos requisitos de prueba para viajes nocturnos cortos, tenía curiosidad por ver cómo me sentiría a bordo del Carnival Ecstasy en mi crucero de 4 noches a Cozumel.

Para ser honesto, la propagación del COVID-19 apenas me impidió viajar este verano. Acepté el riesgo de infectarme al abordar un avión o un crucero. En mi opinión, las personas tienen la misma probabilidad de infectarse en su vida normal que cuando viajan o están en un crucero.

También es importante señalar que la prevalencia de COVID-19 en los cruceros refleja las mismas tendencias que estamos viendo en tierra. A medida que se acercaba la fecha de nuestro crucero, parecía que más personas que conocíamos se estaban enfermando con COVID-19, incluso aquellos que tuvieron la infección al mismo tiempo que nosotros en enero.

Esto nos preocupó un poco a ambos; Sin mencionar que mi hermana recientemente hizo un crucero con un grupo en julio y al menos diez personas regresaron con COVID-19.

Durante el proceso de embarque, se escanearon nuestros registros de vacunación y se nos hicieron una serie de preguntas sobre cualquier síntoma que pudiéramos tener. Siempre me pregunto si alguien realmente dice: «Sí, he tenido congestión nasal durante las últimas dos semanas» o «¡Sí, el otro día me dolió la cabeza!».

Preguntas sobre tantos síntomas que no puedo imaginar que la gente no mienta sobre estas preguntas.

Fue extraño no mostrar el resultado negativo de COVID-19, ya que había sido la norma durante tanto tiempo. ¡Pensé que sería bueno no gastar otros $30 en una prueba de eMed supervisada!

También noté que más personas en la fila llevaban máscaras de lo que esperaba, lo cual fue notable.

Experiencia a bordo

Una vez que estuvimos a bordo, me emocionó ver cómo sería la atmósfera de COVID-19. También me preguntaba si la falta de pruebas me haría sentir más mal o si notaríamos más enfermedades a bordo.

Es difícil no sentirse excitado cuando escuchas a alguien jadear o toser cerca de ti. Seamos realistas: nadie quiere enfermarse durante las vacaciones, aunque todos sabemos que corremos un riesgo al ir en un crucero. No hay nada peor que gastar tiempo y dinero de vacaciones sólo para sentirse mal.

Seguimos notando que algunas personas a bordo llevaban máscaras, ciertamente más de lo que esperaba. Yo diría que vi más personas usando máscaras opcionalmente en este crucero de Carnival que en mis cruceros anteriores de Royal Caribbean.

Tampoco notamos que un gran número de personas tosieran, jadearan o olieran durante las cuatro noches que navegamos en el Carnival Ecstasy.

Agradecí que las personas a bordo de este crucero parecieran saludables, especialmente porque el Carnival Ecstasy es un barco muy antiguo con muy pocas áreas al aire libre.

La tripulación a bordo del Carnival Ecstasy trabajó incansablemente para mantener limpio el barco. A pesar de que el crucero era muy antiguo, estaba bien mantenido y muy limpio.

Notamos que no había personal de desinfección para fomentar la desinfección antes de ingresar a las áreas de comedor; esto ciertamente es diferente de los protocolos «washi-washi» de Royal Caribbean. Por suerte siempre llevábamos desinfectantes o los encontrábamos en las entradas.

¡Lo más importante es que nos mantuvimos saludables y libres de COVID cuando regresamos de nuestro crucero! Aunque estábamos agotados por toda la diversión que tuvimos a bordo, regresamos sintiéndonos como nuevos después de una breve siesta.

Pensamientos finales

Prepararse para un crucero ya puede ser un poco estresante, y el estrés adicional de tener una prueba de COVID-19 negativa a bordo no parece agregar ningún valor a un crucero. Esto es especialmente cierto para las personas que necesitan volar a su puerto de cruceros. Empacar pruebas caseras también puede ocupar un espacio valioso en tu maleta.

Dado el costo de las pruebas y la sensación un tanto falsa de seguridad que brindan estos días, ambos estamos de acuerdo en que los requisitos de pruebas no son necesarios para cruceros de corta duración. Nos sentimos completamente seguros en este viaje y saber que las pruebas dieron negativas dentro de los tres días posteriores al viaje no habría cambiado cómo nos sentíamos.