En un recorrido por los astilleros, el Icon of the Seas impresiona por su diseño innovador, tamaño récord y actividades orientadas a la familia.

Justo cuando crees que Royal Caribbean ha llegado a los límites del diseño de cruceros, van un paso más allá.

El barco más nuevo de la línea de cruceros, Icon of the Seas, se botará en enero de 2024 como el crucero más grande del mundo. Con una actividad récord, un tamaño increíble y un diseño orientado a la familia, será una fuerza a tener en cuenta en la industria de los cruceros.

Icon of the Seas será el primer barco de la clase Icon de Royal Caribbean, la primera clase nueva de barcos desde 2014. Con veinte cubiertas, una capacidad máxima de 7.600 personas y un tonelaje bruto de 250.800, construir el barco fue una tarea enorme.

Cruise Blog recientemente tuvo la oportunidad de visitar el astillero Meyer Turku en Turku, Finlandia, donde actualmente se está construyendo Icon of the Seas. El barco está completo en más del 80%, a solo ocho meses de su primer viaje, y casi 3.000 trabajadores trabajan en el barco todos los días.

Durante nuestra visita al astillero, hicimos un recorrido por el barco para descubrir de primera mano los nuevos barrios, opciones de entretenimiento y actividades del barco. Estas son algunas de las características y espacios más interesantes de Icon of the Seas que vimos en el recorrido, muchos de los cuales son completamente exclusivos de la industria de cruceros.

El distrito Surfside del barco lleva la orientación familiar al siguiente nivel.

No es ningún secreto que Royal Caribbean es una de las mejores líneas de cruceros para familias, si no la mejor, y el nuevo barrio de Surfside es el mejor destino familiar a bordo.

Colorido, caprichoso y muy divertido, Surfside ofrece actividades para niños que incluyen un carrusel, el parque acuático Splashaway Bay, un área de juegos para niños y una sala de juegos. El vecindario también suma tres nuevos locales de comidas y bebidas a la flota: Surfside Eatery, Pier 7 y The Lemon Post.

Una de las formas en que Royal Caribbean quería mejorar el diseño del barco con Icon of the Seas era crear opciones gastronómicas más accesibles alrededor del barco. Con eso en mente, diseñaron Surfside Eatery para que fuera un restaurante informal y gratuito que ofreciera los favoritos de la familia.

Pier 7, el segundo restaurante del vecindario, está disponible por un costo adicional, pero promete «bocadillos de playa», que incluyen tostadas, tacos de surf y tierra y brunch. Finalmente, está The Lemon Post, un bar con una selección de cócteles y cócteles sin alcohol “Mommy and Me”.

Está claro que se ha pensado mucho en el flujo de movimiento de pasajeros en el Icon of the Seas. Convenientemente ubicado subiendo un tramo de escaleras desde Surfside se encuentra el programa Adventure Ocean del barco, que ofrece cuidado de niños para huéspedes de 6 meses a 17 años.

Ofrecer actividades para niños en un solo lugar significa que padres e hijos tienen un lugar para satisfacer todas sus necesidades a bordo sin tener que viajar por el resto del barco.

Además de las actividades orientadas a la familia, existen cabañas orientadas a la familia, y tuvimos la oportunidad de recorrer dos de estos originales espacios.

Royal Caribbean planificó para un gran número de familias a bordo y diseñó casi tres cuartas partes de las cabinas del Icon of the Seas para acomodar a tres o más huéspedes. Si bien el barco cuenta con cabinas estándar, como cabinas interiores, habitaciones con vista al mar y cabinas con balcón, su lanzamiento también introducirá varias categorías de cabinas nuevas.

Durante nuestra visita al astillero, tuvimos la oportunidad de ver dos cabañas completamente nuevas: la Surfside Family Suite y la habitación Family Infinite Balcony.

La Surfside Family Suite es una suite de 1,5 dormitorios con capacidad para cuatro personas y cuenta con una zona de estar para niños con un sofá cama. La suite también cuenta con un balcón con vista a Surfside y cuenta con un diseño de baño dividido, una novedad en Royal Caribbean, lo que facilita que las familias compartan una cabina.

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Una característica única de la Surfside Family Suite es que forma parte de la Sky Class de Royal Caribbean, la clase de suite de nivel medio de la línea de cruceros. Los beneficios de Sky Class incluyen acceso al Suite Neighborhood del barco, acceso al restaurante Coastal Kitchen, viajes flexibles, Internet gratis y servicios de conserjería.

Al otro lado del pasillo se encuentra la cabaña Family Infinite Balcón. Esta habitación cuenta con dos dormitorios, uno de los cuales es un área privada para dormir para niños, así como juegos en la cabina y un baño compartido. También cuenta con un balcón infinito, que permite a los huéspedes ampliar su espacio habitable abriendo o cerrando la ventana del balcón.

Los huéspedes de las suites apreciarán el cuarto de suites más grande de la flota, que cuenta con una terraza privada y dos restaurantes.

Otra parada en nuestro recorrido por los astilleros fue el cuarto de suites del Icon of the Seas, el cuarto de suites más grande de la flota hasta la fecha.

Siguiendo la tendencia de líneas de cruceros como MSC y Norwegian, Royal Caribbean ha comenzado a construir suites más grandes en sus barcos. Su barco más reciente, Wonder of the Seas, fue el primero en presentar un Suite Neighborhood, un concepto de “barco dentro de otro barco”.

En Icon of the Seas, los huéspedes que se alojen en Grand Suites y superiores tienen acceso al Suite Neighborhood. Este vecindario cuenta con una terraza de dos pisos con piscina privada y jacuzzi, el exclusivo restaurante Coastal Kitchen y un nuevo lugar informal mediterráneo al aire libre.

Las cubiertas superiores del Icon of the Seas contarán con Thrill Island, el primer parque acuático de la flota en el mar.

La diversión familiar continúa en la cubierta superior del Icon of the Seas, donde encontrarás Thrill Island, un vecindario diseñado exclusivamente para la adrenalina.

El foco de este vecindario es el parque acuático de categoría 6, el primer parque acuático de Royal Caribbean en el mar, y está incluido en la tarifa del crucero de los huéspedes. Mientras que otros barcos de la flota de cruceros sólo tienen unos pocos toboganes de agua, la categoría 6 va un paso más allá con seis toboganes, un récord.

El parque acuático cuenta con dos toboganes familiares en balsa, el primero en el mar, así como un tobogán de caída libre y toboganes de doble estera. Quizás lo más emocionante, sin embargo, sea el Frightening Bolt, el tobogán acuático más alto del mar, que catapulta a los visitantes 46 pies hacia abajo a través de una trampilla.

Durante nuestra visita al astillero, el parque acuático estaba completo en un 20%, pero las representaciones muestran que este será sin duda un lugar popular a bordo, ¡y con razón!

Afuera del Thrill Waterpark vimos la construcción de Crown's Edge, un circuito de cuerdas altas no apto para cardíacos. Basado en el logotipo gigante de Crown & Anchor del barco, los huéspedes navegan por una pasarela elevada, un circuito de cuerdas altas y un emocionante paseo que los lleva por el costado del barco.

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Por supuesto, Royal Caribbean trae de vuelta varios clásicos en Icon of the Seas, incluido el minigolf, un simulador de surf FlowRider, una cancha deportiva y un muro de escalada.

Incluso los niños y adultos no tienen que ir muy lejos para comer mientras disfrutan de Thrill Island. Caminamos por un área que se convertirá en el campamento base, un restaurante que sirve hamburguesas, sándwiches y acompañamientos exagerados. Esta área también contará con una barra y una barra de batidos de postres, que servirá batidos tanto frescos como jugosos.

Si las «emociones» no son lo suyo, las cubiertas superiores ofrecen muchas oportunidades para relajarse.

Thrill Island puede ser adecuada para los adictos a la adrenalina, pero si prefiere relajarse en las cubiertas superiores, diríjase a uno de los dos vecindarios: Chill Island o The Hideaway.

The Hideaway es un vecindario inspirado en un club de playa detrás de Icon of the Seas que cuenta con una piscina infinita flotante, un bar en la playa y tumbonas en el patio con jacuzzis. Desafortunadamente, esta área estaba cerrada cuando visitamos el astillero, pero definitivamente vale la pena visitarla una vez que se bota el barco.

La plataforma de la piscina en Icon of the Seas se llama Chill Island y, aunque gran parte de la plataforma estuvo cubierta durante nuestra visita, aún pudimos vislumbrar lo que esta área tiene para ofrecer.

Una de las zonas más impresionantes de la terraza de la piscina es la Royal Bay Pool, la piscina más grande en el mar. Fue cuando pasamos junto a la piscina que su tamaño realmente se hizo evidente: ¡no podía creer cuánto tiempo podíamos caminar y aún estar en el borde de la piscina!

Hay tres piscinas adicionales en Chill Island; aunque no pudimos verlos durante nuestra visita:

• Swim & Tonic: el primer bar en la piscina de la flota de Royal Caribbean
• Cloud 17: una terraza en la piscina solo para adultos a partir de 16 años
• The Cove Pool: una piscina infinita justo en el mar

Quizás el área más impresionante del Icon of the Seas sea el AquaDome, donde pudimos ver en exclusiva el entretenimiento que se ofrece.

¡Royal Caribbean realmente guardó lo mejor para el final!

La última parada de nuestra visita al astillero fue el distrito AquaDome, que me sorprendió a primera vista. De todas las áreas del barco, el AquaDome parecía el más completo y daba una mejor idea de lo grandioso que será este barco.

El distrito AquaDome de Royal Caribbean está construido en una cúpula de 363 toneladas con más de 600 paneles de vidrio. Dentro de la enorme cúpula habrá salas de estar, bares, restaurantes y un AquaTheater de nuevo diseño.

El exclusivo AquaTheater de Royal Caribbean, que anteriormente solo se encontraba en los barcos de clase Oasis, realiza producciones de alta energía que incluyen saltos de altura, caminatas sobre la cuerda floja, natación sincronizada y acrobacias.

La línea de cruceros quería mejorar la calidad de producción en el AquaTheater, por lo que trasladaron el lugar al interior para integrar mejor la tecnología con el espectáculo. Durante la visita pudimos ver por primera vez una actuación y, aunque no se permitían fotos, la combinación de música, luces y movimiento 3D superó con creces mis expectativas.

Sin embargo, fuera del teatro, mi área favorita en el AquaDome era el Overlook, un lugar de reunión con vistas al océano de 220 grados. Este lugar alberga Rye & Bean, un nuevo concepto de cafetería que ofrece cócteles de café, además de Overlook Pods, nuevos lugares de reunión con amplias vistas al mar.

El Royal Promenade volverá a la flota con Icon of the Seas, pero con nuevas innovaciones y un diseño de primera clase.

Si hay una característica de diseño por la que Royal Caribbean es más conocida, es el Royal Promenade. Introducida por primera vez en el Voyager of the Seas en 1998, esta vía cubierta se ha convertido en un elemento básico en los cruceros de Royal Caribbean.

Y de acuerdo con el factor «sorpresa» que se encuentra en todo Icon of the Seas, el Royal Promenade del barco contará con un nuevo diseño y lugares de última generación.

Cuando entramos por primera vez al Royal Promenade durante nuestro recorrido por los astilleros, The Pearl inmediatamente llamó nuestra atención. Esta esfera de varias cubiertas lleva a los visitantes por las escaleras desde la cubierta 5 a la cubierta 6, pero es mucho más que una simple escalera. Cuando los pasajeros ingresan a The Pearl, las paredes se mueven, cambian de color y reproducen música.

Al salir de The Pearl, los huéspedes ven una de las muchas ventanas del Royal Promenade, un enorme ventanal del suelo al techo con impresionantes vistas al mar. Una queja que Royal Caribbean había abordado con sus barcos anteriores era la falta de vistas al mar desde el paseo marítimo. Por ello, se han instalado grandes ventanales en todo el barco, permitiendo a los huéspedes sentirse conectados con el mar independientemente de dónde se encuentren a bordo.

Otras nuevas incorporaciones al Royal Promenade incluyen un Dueling Piano Bar, 1400 Lobby Bar y Pearl Café. Vuelven los favoritos de toda la vida, incluidos Boleros, Schooner Bar, Spotlight Karaoke y Sorrento's.

Los huéspedes que busquen un lugar de reunión al aire libre no deben perderse Central Park, el oasis al aire libre de Icon of the Seas.

Central Park se presentó por primera vez en Oasis of the Seas y rápidamente se convirtió en uno de los favoritos entre los fanáticos de los cruceros. El parque al aire libre en Icon of the Seas, al igual que en los barcos clase Oasis, contará con plantas vivas, opciones de entretenimiento y opciones gastronómicas.

Los amantes del jazz disfrutarán del nuevo Lou's Jazz 'n Blues Lounge con actuaciones en directo de jazz y música soul. El lugar cuenta con asientos en el interior y al aire libre, lo que permite a los pasajeros escuchar su música favorita tanto en el acogedor interior como en el aire libre.

El parque también cuenta con un bar de champán, así como tiendas minoristas, Park Café, Chops Grille y la primera ubicación de Izumi Hibachi & Sushi en Central Park.

Si el recorrido por el astillero nos mostró algo es que Royal Caribbean no tiene miedo de innovar y diseñar cruceros de próxima generación.

Cuando se lance Icon of the Seas, no habrá nada igual en ningún otro lugar del mar. Una visita al Meyer Werft Turku muestra lo grande que será este barco y ofrecerá a los huéspedes de todas las edades una diversión inmejorable a bordo.

Cuando la clase Oasis de Royal Caribbean se lanzó en 2009, la mayoría de los pasajeros quedaron sorprendidos por las comodidades y el diseño del barco. Quince años después, cuando Icon of the Seas zarpe, cambiará el futuro de los cruceros tal como lo conocemos.

Icon of the Seas ofrecerá viajes de ida y vuelta de 7 noches desde Miami, Florida, a partir de enero de 2024. Actualmente, los viajes están disponibles para reservar en el sitio web de Royal Caribbean.