Cómo es el último transatlántico del mundo: el Queen Mary 2 de Cunard

Hay más de una forma de cruzar el Atlántico para llegar a la Tierra Vieja.

Si bien la mayoría de los viajeros optan por el método de vuelo rápido y eficiente, viajar en un crucero es la forma clásica de disfrutar de un viaje transatlántico.

Para mi primera travesía, abordé el icónico Queen Mary 2 de Cunard y me dirigí hacia el este desde la terminal de cruceros de Brooklyn en Nueva York hasta Southampton para ver exactamente cómo se sentían siete días en el mar.

Un crucero sin escalas en puerto durante una semana entera parece aburrido, ¿no crees?

Bueno, le he preguntado a otras personas que han hecho este viaje (y algunos incluso varias veces) e insisten en que hay muchas cosas que les gustan.

Para la mayoría de los que están a bordo, aprendí que el objetivo es simplemente disfrutar de una serie de días que pueden diseñarse como quieran: completamente relajados o con cualquier cantidad de docenas de actividades que se ofrecen cada día en el programa.

De hecho, el programa del día está lleno de entretenimiento y actividades de enriquecimiento, y aquí es donde Queen Mary 2 realmente brilla.

Aquí les daré una descripción general de mi viaje de fin de semana, con los aspectos más destacados y bajos.

Primero un poco sobre el barco.

El Queen Mary 2 técnicamente no es un crucero, sino un transatlántico. En realidad, es el último y único transatlántico del mundo. El barco fue botado en 2004 y tiene capacidad para 2.700 pasajeros. Es un transatlántico cuyo objetivo principal es transportar pasajeros entre Nueva York e Inglaterra. Por eso está construido de forma diferente a los cruceros convencionales. El Queen Mary 2 tiene un casco reforzado y más grueso (casi el doble que el de la mayoría de los cruceros estándar). También puede ir mucho más rápido, alcanzando casi 30 nudos en aguas abiertas. La forma de la proa y el casco también está diseñada para atravesar el agua incluso en mares agitados, lo que hace que el viaje sea mucho más seguro y estable.

Día 1 Embarque

Embarcamos y pasamos el primer día familiarizándonos con el barco. Desempaquetamos en nuestra cabina con balcón n.° 5245, ubicada a estribor en la popa del barco, y comenzamos a explorar el Queen Mary 2.

Dado que el barco tiene casi 20 años, presenta algunos signos de desgaste en algunos lugares, como el equipo de fitness y la alfombra. Sin embargo, también cuenta con espacios públicos majestuosos y ornamentados llenos de arte que celebran el rico patrimonio marítimo de Cunard.

Salimos de la ciudad de Nueva York alrededor de las 6 de la tarde de un domingo bajo un hermoso cielo soleado, y los pasajeros ocuparon las sillas y se alinearon en la barandilla del paseo marítimo de la Cubierta 7 para disfrutar del paseo pasando por la Estatua de la Libertad y bajo el Puente Verrazano como una ciudad. El horizonte desapareció. en la distancia.

El viaje estaba en marcha. No hay escalas en el puerto durante toda una semana.

Colleen y yo nos dimos el capricho de almorzar en el Golden Lion Pub. Este es un menú fijo que es el mismo todos los días del crucero y es un buen lugar para probarlo el día del embarque antes de que aparezcan más cruceros.

Pudimos evitar la gran multitud del almuerzo en el buffet de King's Court. Colleen disfrutó del pescado (bacalao rebozado con cerveza) y las patatas fritas, y yo comí un delicioso pollo tikka masala mientras comíamos en el encantador pub mirando las suaves olas justo afuera de las ventanas.

Tomamos una siesta para refrescarnos por el resto de la noche. Esto incluyó un entrenamiento tardío para probar el gimnasio, trivia, cena buffet, el espectáculo principal (un pianista en el Royal Court Theatre, etc.). un cóctel en el León de Oro.

Los bares y salones del barco ofrecen menús con una selección de cócteles artesanales, licores, vinos y cervezas. Las tarifas de crucero no incluyen bebidas ni comidas especiales, pero puede comprar un paquete de bebidas (que cuesta aproximadamente $69 por persona por día, y ambos pasajeros en la misma cabina deben comprar el paquete).

Pagamos sobre la marcha y Colleen eligió el muy recomendado cóctel Scorpion's Tail, que combina tequila con infusión de jalapeño y tinta de calamar para crear una bebida picante con un color negro amenazante.

Día 2 Lunes, en el mar

El programa diario está repleto de tantas actividades que debes planificar tu día para lograr tantas cosas como quieras. Hay grupos de juego de cartas y bridge, clases de acuarela, torneos de blackjack de casino, clases de baile, clases de fitness, conferencias de enriquecimiento y todo tipo de sesiones de música en vivo. También en el edificio principal del Royal Court Theatre encontrará dos espectáculos diarios, así como un espectáculo de planetario (que se ofrece varias veces a la semana), clases de fitness, pádel, tejo, películas y té de la tarde.

La hora del té en el Queens Room es muy popular y el gran salón de baile se llena cada día con invitados que desean disfrutar de té caliente, pequeños sándwiches y bollos con mermelada y crema, así como otros dulces.

Viajamos en nuestra travesía con un grupo de 18 veteranos de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Vietnam que estaban a bordo gracias a una asociación de Cunard con la Greatest Generations Foundation. Por la mañana, tras desayunar en el comedor principal de Britannia, asistimos a la primera de varias conversaciones mantenidas con algunos de estos héroes de guerra.

Nos reunimos en el Illuminations Theatre y escuchamos historias tristes y emocionantes de Steven Melnikoff, de 102 años, y Donald Cobb, de 97, sobre sus experiencias durante la invasión de Normandía durante el Día D, 78 años antes (esta charla tuvo lugar el 6 de junio). . aniversario del Día D).

Cunard es conocida por esta fascinante incorporación y es una razón importante por la que los viajeros curiosos disfrutan navegando con esta compañía naviera.

Fuimos al gimnasio para hacer ejercicio por la tarde. Las cintas de correr y otros equipos están bastante desgastados. Parece que no ha sido reemplazado en más de 10 años. Si bien el resto de las características más antiguas del barco son encantadoras, esto parecía peligroso en algunos aspectos. (Por ejemplo, las correas de no menos de cuatro cintas de correr se habían roto, lo que representaba un grave peligro de tropiezo).

Sin embargo, pudimos hacer ejercicio de manera bastante efectiva a diario y esto ayudó a compensar el aumento de ingesta de calorías que siempre experimentamos en nuestros cruceros.

Una cosa que no debes perderte (y probablemente querrás visitar varias veces, si no diariamente) es el té de la tarde todos los días a las 3:30 p.m. Esto tiene lugar en el Queen's Room, un magnífico salón de baile. Esta sala, por supuesto, está llena de británicos y cientos de otros pasajeros disfrutando de té y bocadillos. Comimos bollos y algunos sándwiches junto con un poco de té negro caliente para ayudarnos hasta la cena.

Era la noche de la Gala Roja y Dorada a bordo y me puse una corbata roja para pasar desapercibido. Fue agradable ver cuántos pasajeros estaban deseando vestirse con vestidos elegantes y trajes elegantes para la velada temática.

Cada crucero de Cunard ofrece al menos dos noches temáticas durante una semana. Tuvimos esta única noche de los locos años 20 en nuestro itinerario.

Recorrimos el barco y nos detuvimos en el Golden Lion para tomar una cerveza y escuchar música en vivo de un dúo de padre e hijo de Terranova que tocaba clásicos folclóricos irlandeses y de Terranova.

Queen Mary 2 ofrece una buena selección de cervezas, incluidas tres cervezas artesanales especiales de Cunard: Cunard Red, Cunard Black y Cunard Gold. Realmente disfrutamos el Black, una cerveza negra para el desayuno con biscotti. Es aromático y rico. La Red se llama IPA, pero era más plana y menos parecida a una IPA de lo que los estadounidenses podrían esperar.

La cena tuvo lugar en uno de los dos restaurantes de especialidades. La Piazza ofrece un menú italiano en un área separada del buffet más grande de King's Court.

Disfruté de un buen pollo a la parmesana y a Colleen le gustó mucho la pasta del día, un espagueti Aglio e Olio, preparado en la mesa con un poco de estilo.

Caminamos un poco por el barco, entramos en los salones para escuchar música en vivo y ayudamos a algunos amigos a tomar fotos glamorosas con sus vestidos y trajes antes de dar por terminado el día.

Día 3 Martes, en el mar

El viaje duró tres días y todavía no habíamos visto todos los lugares alrededor de Queen Mary 2.

Finalmente, caminé por el resto del barco, usando el mapa proporcionado como guía para encontrar todas las áreas públicas. QM2 tiene un diseño más clásico, con salas repartidas en numerosas cubiertas. Por lo tanto, necesitarás navegar un poco como experto para encontrar muchas de las ubicaciones.

Encontré la gran galería de arte, una enorme discoteca/salón de dos pisos, el área ConneXions con salas de reuniones, un laboratorio de computación y un ala enorme con fotografías y pantallas interactivas que sirve como una especie de mini museo Queen Mary 2.

El programa matutino “Greatest Generations” presentó historias de los veteranos de la Segunda Guerra Mundial Jim Blane, de 97 años, y Don Halverson, de 99, quienes hablaron sobre las batallas en el Pacífico.

Queen Mary 2 es el único barco de pasajeros con una perrera, y nos apresuramos a ver a los propietarios hacer su ejercicio diario con sus perros. El barco ofrece espacio para hasta 24 perros y gatos y una perrera se ocupa de los animales.

Por supuesto, pasamos el día siguiente en el gimnasio y en un concurso de preguntas en el Carinthia Lounge, donde hay dulces irresistibles como bollos y brownies con té o café.

Hay un Godiva Lounge con chocolates, helados y café a la venta. Fuimos al Commodore Club, que es quizás nuestro lugar favorito, en la cubierta 9 en la parte delantera, donde disfrutamos de impresionantes vistas de proa y cócteles artesanales. Aquí disfrutamos del cóctel de cerveza “Tierra de lúpulo y gloria”.

El salón de puros Churchill's adjunto se encuentra aquí arriba y al costado del club. Un ascensor en el costado del barco ofrece increíbles vistas al mar. Merece la pena el viaje sólo por eso.

El barco también ofrece una gran biblioteca y una librería. Se trata de una biblioteca de préstamo habitual con cajas llenas de libros de referencia, títulos de viajes y novelas clásicas. También hay varios ordenadores y zonas para sentarse y leer tranquilamente.

El barco cuenta con dos restaurantes de especialidades. El Verandah es un asador y comimos allí ese día. Ofrece un bistec perfectamente cocinado y todos los acompañamientos clásicos como puré de papas, papas fritas y brócoli, así como una buena selección de postres como pavlova de fresa, tarta de manzana a la moda y un helado de brownie con helado de mantequilla de maní y caramelo salado.

Colleen y yo compartimos un plato de carne para dos que fácilmente alimentó a tres personas. Esta fue, con diferencia, la mejor experiencia de restaurante a bordo.

Como parte del buffet del King's Court, cada noche se crea un área de comedor de especialidades cambiante. Durante nuestro crucero probamos La Piazza para disfrutar de especialidades italianas (mencionadas anteriormente) y cilantro, el concepto de cocina india.

Días 4-7, de miércoles a sábado, en el mar (Siempre en el mar)

A estas alturas ya habíamos empezado a encontrar nuestro ritmo en el barco. El horario del barco comenzó a ajustarse al mediodía todos los días y cambió una hora hasta la 1 p.m., por lo que perdimos una hora al día durante cinco días consecutivos en el viaje.

Creo que es bueno que hagan esto al mediodía, permitiendo a los pasajeros y a la tripulación dormir en un horario de sueño más normal cada noche y eliminando la tarde. Pero tiene que ser una mejor oferta hacer un viaje hacia el oeste y ganar cinco horas durante el crucero en lugar de perder cinco horas.

En los últimos días de la travesía, el barco experimentó un día y medio de tiempo ligeramente lluvioso y el mar en el Atlántico Norte se volvió más agitado, pero esto sólo hizo que pareciera un verdadero viaje de tránsito.

Los movimientos bastante suaves nos permitieron dormir cómodamente en nuestro camarote en la popa del barco, y muchos de los entusiastas pasajeros, en su mayoría británicos y estadounidenses, todavía salían para dar su paseo diario por el paseo marítimo.

Colleen y yo pasamos nuestro tiempo cada día asistiendo a las charlas de Greatest Generations, tomando la clase de cócteles especiales del Commodore Club, yendo al gimnasio, tomando siestas, disfrutando de nuestras comidas (probando todos los restaurantes y el servicio de habitaciones) y viendo un espectáculo en el El Royal Court Theatre principal (nos gustaba el comediante Mark Palmer) e ir a un salón a escuchar música o ver un evento deportivo para terminar la velada, antes de levantarnos para empezar de nuevo.

Hemos reservado para el viernes una visita de dos horas a las termas del barco. Se encuentran disponibles pases de un día ($39) y pases de crucero completo ($149), pero las sesiones deben reservarse y solo puede asistir durante su horario de dos horas. Esto es un inconveniente para aquellos que aman el tiempo en el spa y prefieren entrar y salir cuando les apetezca durante su crucero. El aforo está limitado a 12 personas cada uno.

La suite de spa termal cuenta con una gran piscina de talasoterapia, saunas, baño de vapor y baños de masaje de pies.

Incluso asistí a una interesante charla sobre las obras de Banksy y Mr. Brainwash y el auge del “arte callejero” como inversión popular.

Esto tuvo lugar en el impresionante salón de baile Queens Room, que había albergado una de las clases de baile de la semana apenas una hora antes. En los cursos muy concurridos vimos gente aprendiendo tango y vals. En la última noche del crucero, el Queens Lounge fue el punto de encuentro de Motown Night, donde la gente salía a la pista de baile hasta altas horas de la noche y prolongaba su diversión el mayor tiempo posible.

El programa realmente tiene algo para todos, y la cantidad de lugares y grandes espacios en el Queen Mary 2 significó que nuestro viaje (viajábamos con alrededor de 1.900 pasajeros) no se sintió abarrotado durante toda la semana.

Las dos últimas noches comimos en Chef's Galley, una parrilla de hamburguesas, hot dogs y papas fritas a la hora del almuerzo. Pero para la cena, el pequeño espacio se transforma en un pequeño y pintoresco restaurante (con manteles de lino blanco) que ofrece pizza y pasta. A Colleen y a mí nos encantó el ambiente tranquilo y la encantadora selección de abundantes pastas y pizzas tradicionales.

En ese momento estábamos deseando bajar del barco en Southampton. El clima fue fantástico los dos últimos días del crucero, pero siete días seguidos en el mar nos dejaron un poco inquietos al desembarcar y cambiar de escenario.

Sé que la mayoría de los demás a bordo sintieron exactamente lo contrario, ya que se lo pasaron muy bien conociendo nuevos amigos, bailando toda la noche y trabajando felizmente en sus quemaduras solares mientras dormitaban junto a la piscina.

Navegar en el Queen Mary 2 es una experiencia maravillosa que todo entusiasta de los cruceros debería esperar, ya que realmente permite vislumbrar la era clásica y romántica de los cruceros de placer como medio de transporte y ocio elevado.

Golpear

El programa de enriquecimiento del Queen Mary 2 es la mejor parte del viaje. Cuando tienes siete días consecutivos en el mar, definitivamente quieres hacer algo. El programa incluye numerosas conferencias, lecciones, música en vivo, veladas temáticas y fiestas de baile en los numerosos lugares.

Un regalo especial fueron las ofertas de las “Generaciones más grandes” durante nuestro viaje. Estos hombres contaron historias fascinantes y lecciones desgarradoras de guerras terribles, proporcionando cierta inspiración para todos los que asistieron a los seis espectáculos a lo largo de la semana.

El barco es una estrella en sí mismo. El Queen Mary 2 tiene hermosos espacios y el barco rezuma elegancia e historia con obras de arte, esculturas y piezas de museo en todo el barco. Hay sorpresas casi a cada paso y algunos temas de conversación que le dan al barco un lugar especial en la industria. Una imagen de Homero Simpson está escondida en secreto en una obra de arte. Los pasajeros también querrán encontrar artículos interesantes conocidos como gemelos Commodores.

La selección de cervezas y cócteles a bordo del barco es excelente. Cunard ofrece sus tres cervezas artesanales de marca especial, así como una variedad de otras cervezas del Reino Unido y de todo el mundo. El Commodore Club ofrece siete cócteles especiales diferentes, incluidos The Chieftain of the Clan, Yorkshire Pacesetter y Commodore's Cure. Hay siete en total, y cada una de las creaciones tiene como objetivo ayudar a transmitir una pequeña historia sobre los distinguidos comodoros (capitanes de flota) de Cunard por los que son honrados.

También probamos el Scorpion's Tail en el Golden Lion Pub, que ofrece una amplia variedad de cócteles artesanales.

El barco también dispone de una champagne bar con vino espumoso de primera calidad.

Un paquete de bebidas alcohólicas cuesta $69 por persona por día, y dos personas de la misma cabina deben comprar el paquete.

La biblioteca del barco está ubicada en la cubierta 8, en proa. Es una gran zona alejada del bullicio de la parte principal del barco y es una auténtica biblioteca con montones y montones de todo tipo de libros, libros históricos, libros de referencia, novelas, guías de viaje y mucho más. Esta es la única biblioteca real en el mar y a la gente le gusta llevarse algo para leer durante el viaje. El área de la biblioteca cuenta con sofás con excelentes vistas, estaciones de computadoras y una librería adjunta con regalos, libros y recuerdos.

Una oportunidad para simplemente relajarse y disfrutar del viaje.

Desaparecido

Si bien una renovación importante en 2016 actualizó muchas de las hermosas áreas públicas, el barco aún necesita algo de cariño en algunas áreas.

Nos alojamos en una cabaña con un “balcón protegido” en el lado de estribor de la cubierta 5 en la popa.

Los muebles de la cabaña están anticuados. Las cabañas están decoradas con armarios y muebles de madera de color amarillo claro y paredes de color beige. La mayor decepción, sin embargo, son los baños y las duchas pequeños (con cortinas de ducha viejas y pegajosas). ¡Los baños todavía tienen ceniceros pegados a las paredes! Las cabañas más antiguas (no de categoría suite) como la nuestra no tienen puertos USB ni opciones de carga de dispositivos junto a la cama.

El gimnasio tiene una selección bastante buena de equipos, pero algunas cintas de correr tienen bandas desgastadas, deshilachadas y rotas, lo que las hace no sólo estéticamente problemáticas, sino francamente peligrosas.

Hay otras máquinas de fuerza que han sufrido un desgaste similar.

También había varias áreas en el área de piscina del pabellón que necesitaban limpieza, pintura y mantenimiento general. El patio y los techos tenían manchas de moho e incluso algunos cojines del salón estaban muy manchados. Era extraño de ver y restaba belleza al barco.

El servicio fue irregular. Los camareros y el personal del bar en los salones eran en general excelentes, pero a menudo tuvimos una experiencia decepcionante en el buffet y en los comedores principales con personal que parecía desinteresado en estar presente o ser amigable. Algunos fueron realmente completamente groseros, lo cual fue un poco impactante. (Una cena en el comedor principal, Brittania, no comenzó con un saludo o una presentación, sino con un apresurado «¿Estás listo?» apenas dos minutos después de que nos entregaron nuestros menús).

Estas cosas son una pena porque reflejan mal un hermoso barco que apasiona a los cruceristas. El mal servicio de algunos tampoco es justo para la tripulación, que obviamente hace un trabajo fantástico para sus invitados.