Hice un crucero a la Antártida: así es viajar al Continente Blanco en el Deluxe Sea Spirit

El paisaje resplandeciente y de otro mundo que tenía ante mí no podía confundirse con ningún otro lugar del mundo. Había llegado al Continente Blanco, el destino final en la lista de deseos de todo viajero, y un día antes de lo planeado.

Inmediatamente quedé completamente asombrado por los dramáticos contrastes de la Antártida. La armonía del continente brillaba en sus relucientes icebergs blancos que iluminaban las aguas turquesas de abajo, y en la forma en que el silencio prístino fue tan rápidamente roto por el atronador crujido de un glaciar.

En un paisaje considerado tan inhóspito y silencioso, sobraba vida y movimiento. Avalanchas distantes dejaron caer nieve fresca bajo el implacable sol de noviembre, y vimos a nuestros primeros lugareños: pingüinos papúa, focas de Weddell y charranes árticos, por nombrar algunos.

Para mí y para muchos otros, el deseo de visitar el continente surgió como el último paso para tachar nuestras listas de deseos. Visitar los siete continentes sería el premio máximo a nuestras ambiciones de viajar por el mundo: el mayor impulso para el ego.

Pero cuando dejé mis primeras huellas en el polvo fresco, me sentí más humilde que celebrando. El gran tamaño, la serenidad y la inaccesibilidad de la Antártida no se parecen a ningún lugar que haya visto antes y a ningún lugar que volveré a ver.

Así es como llegué allí y cómo tú también puedes llegar allí.

El irresistible encanto de la Antártida

La Antártida siempre ha sido una tierra de lo desconocido. El continente fue predicho por primera vez por los filósofos hace más de dos mil años, pero fueron los turbulentos viajes de los primeros exploradores los que confirmaron la existencia del continente más austral.

Años antes, durante un largo viaje a Sudamérica, había contemplado con nostalgia el Océano Austral desde la Patagonia en Chile. Como aquellos primeros exploradores, siempre había soñado con visitar la Antártida. algún día.

Sin embargo, para el joven promedio de 27 años del Medio Oeste, aventurarse hasta los confines de la tierra todavía parecía un poco descabellado. Pero cuando surgió la oportunidad de embarcarse en un viaje a la Antártida de 9 días titulado Reino de pingüinos y icebergsNo me lo podía perder.

Y afortunadamente mi viaje a la Antártida sería mucho más cómodo que las primeras expediciones al sur.

Tenía previsto navegar en el M/V Sea Spirit, un lujoso barco de expedición de 4.200 toneladas diseñado específicamente para las regiones polares. El barco actúa como el único barco entre Expediciones de Poseidónuna línea líder de cruceros de expedición.

De hecho, Poseidon Expeditions fue nombrado recientemente Mejor Operador de Cruceros de Expediciones Polares en los World Travel Awards 2023, por lo que sabía que estaría en buenas manos durante mi viaje a una región del mundo tan salvaje e implacable.

Llegar al “fin del mundo” fue un viaje en sí mismo

Embarcarse en un viaje tan grandioso como un crucero por la Antártida no es tarea fácil, y mi viaje comenzó tres días antes cuando abordé un vuelo a Buenos Aires, Argentina.

Los viajes antárticos de Poseidon Expeditions comienzan en Ushuaia, Argentina, también conocida como la ciudad más austral del mundo. Para llegar allí, la mayoría de los pasajeros primero pasan una o dos noches en la capital argentina.

Sin duda, Buenos Aires, la “París de América del Sur”, merece una parada en el camino hacia una expedición antártica. La atmósfera de la ciudad, con románticas calles de estilo europeo combinadas con el bullicioso estilo de América Latina, era notablemente encantadora.

Sin embargo, el tango, las empanadas y el bullicio de la ciudad las 24 horas no pudieron cautivarme para siempre, y pronto llegó el momento de continuar mi viaje hacia el sur.

La experiencia de mis expediciones Poseidón comenzó en Ushuaia

Después de mi vuelo de tres horas desde Buenos Aires a Ushuaia, me recibió en el aeropuerto un representante de Poseidon Expeditions que organizó un traslado a nuestro hotel.

La estadía en un hotel en Arakur Ushuaia Resort & Spa está incluida en los precios del crucero Poseidon Expeditions Antártida. Este hotel de cinco estrellas está situado en una colina con vistas a Ushuaia. Las lujosas comodidades del hotel y las amplias habitaciones permitieron a los pasajeros relajarse tras los largos días de viaje anteriores.

Disfruté especialmente de los jacuzzis al aire libre de Arakur con vistas a los escarpados picos nevados de Ushuaia y del restaurante del hotel, donde mi grupo de turistas disfrutó de carnes y cócteles argentinos para terminar la velada.

El día de embarque comenzó en la tarde del día siguiente, dando tiempo a los pasajeros para explorar Ushuaia antes de abordar el Sea Spirit.

La ciudad ofrece una variedad de opciones de compras para quienes necesitan equipo de invierno, y es imprescindible hacer una excursión de un día al cercano Parque Nacional Tierra del Fuego. El parque ofrece una variedad de senderos tanto para principiantes como para excursionistas experimentados y ofrece vistas fenomenales de las montañas y la prístina costa de la Patagonia.

A medida que se acercaba la tarde, llegó el momento de tomar el autobús de traslado de Poseidon Expeditions desde el centro de Ushuaia hasta el puerto. Finalmente llegó el momento de mi viaje a la Antártida.

El Sea Spirit es pequeño pero poderoso: ideal para un viaje a la Antártida

Cuando el Sea Spirit se acercó al puerto de Ushuaia, parecía relativamente pequeño en comparación con los otros barcos que lo rodeaban. El barco, con capacidad para sólo 114 pasajeros, estaba dominado por barcos con capacidad para varios cientos de huéspedes más.

Si bien a menudo se prefiere un barco más grande para un crucero tranquilo por el Caribe, este no es el caso para los cruceros de expedición.

Las regulaciones actuales no permiten que más de 100 pasajeros estén en tierra en ningún momento en un crucero por la Antártida. Gracias a esta normativa, los pasajeros de un barco más pequeño como el Sea Spirit tienen mucho más tiempo en tierra que en barcos con el doble de capacidad.

La capacidad de 114 pasajeros del Sea Spirit significa que todos los pasajeros pueden desembarcar sin largas esperas, ya que la extensión opcional del kayak garantiza que algunos pasajeros permanezcan en tierra mientras otros bajan a tierra.

En mi viaje solo había 107 pasajeros y alrededor de 70 tripulantes a bordo, y el compromiso de Poseidon Expeditions de mantener los barcos pequeños es una de las razones por las que la línea de cruceros es tan excepcional.

Cuando di mis primeros pasos en el Sea Spirit, inmediatamente me sentí como en casa en el barco.

Cuando abordé por primera vez el Sea Spirit, el día del embarque me recibieron con cálidos saludos y una merienda con pasteles, sándwiches y bebidas frutales.

También fue la primera vez que me llamaron «Madame Jenna». Este pequeño toque personal me hizo sonreír durante todo el viaje y no podía creer lo rápido que el personal aprendió los nombres de los pasajeros.

A pesar de que el Sea Spirit tiene 31 años, quedé impresionado por el estado del barco. El barco se sometió a una renovación de 2,5 millones de dólares en 2017 para modernizar las cabinas y las áreas públicas, y parecía más moderno que los barcos en los que he navegado antes y que tenían la mitad de su edad.

Las áreas públicas de Sea Spirits son el centro principal de todas las actividades a bordo. El Oceanus Lounge en la Cubierta 3 alberga conferencias enriquecedoras, anuncios importantes y actividades como el Crew Talent Show.

Aquí también encontrará el área de recepción, el mostrador de expedición Sea Spirit y un gran tablón de anuncios con información sobre el itinerario, planes diarios, información histórica y avistamientos de vida silvestre.

La mayor parte de la socialización se lleva a cabo en el piso superior del Club Lounge. Este salón cuenta con el bar del barco, estaciones de autoservicio de café y té las 24 horas y cómodos asientos desde donde contemplar el paisaje antártico desde la ventana. Hay una biblioteca adjunta al Club Lounge que ofrece cientos de libros y juegos de mesa con temas polares para jugar con otros pasajeros.

Otras áreas públicas a bordo incluyen un gimnasio, el puente del barco y un restaurante que sirve comidas tres veces al día.

Al aire libre en Sea Spirit hay una cubierta de paseo envolvente y el bistró al aire libre, donde los huéspedes pueden disfrutar de una comida cuando hace buen tiempo.

El jacuzzi del barco también se encuentra cerca del bistró al aire libre y es un excelente lugar para hacer turismo mientras navega por los impresionantes canales de la Antártida.

Pasaría las próximas nueve noches en la amplia y espaciosa Suite Superior.

Después de nuestra amable bienvenida a bordo, me aventuré por primera vez en mi camarote. En este viaje me alojé en una Suite Superior en la Cubierta 4 del Sea Spirit.

Cuando entré por primera vez a mi cabaña, me impresionó el tamaño de la misma. La Suite Superior cuenta con una cama king size, sofá, tocador, televisión, vestidor y moderno baño privado.

Nuestra cabaña estaba equipada con un folleto detallado de la expedición a la Antártida que incluía información sobre la vida silvestre y la historia de la región, así como dos botellas de agua reutilizables.

Lo que más me gustó de nuestra cabaña fue la ventana de la suite que daba a la cubierta del paseo marítimo del Sea Spirit. Esta ventana unidireccional nos permitió disfrutar del vasto paisaje antártico durante el viaje, garantizando al mismo tiempo privacidad de los caminantes en cubierta.

Para un destino de cruceros tan extraordinario como la Antártida, no podría haber pedido una cabina más acogedora para llamar hogar.

Al salir de Ushuaia, el infame Pasaje de Drake yacía ante nosotros.

El Pasaje Drake, una masa de agua entre Argentina y la Península Antártica, es conocido por sus condiciones impredecibles.

Cruzar el Pasaje es un derecho de paso en el camino a la Antártida, y el equipo de Poseidon Expeditions inmediatamente calmó mis nervios cuando nos dijeron que cruzaríamos el Drake en condiciones favorables.

Si bien el movimiento a bordo ciertamente aumentó una vez que dejamos las aguas protegidas del Canal Beagle de América del Sur, aplicarme un parche para el mareo me mantuvo cómodo durante todo el viaje.

Durante nuestro viaje hacia el sur, me fascinaron los albatros que seguían al barco: estas grandes aves marinas con una envergadura de unos tres metros nos siguieron desde Argentina hasta la Antártida.

Nuestra observación de la vida silvestre ya había comenzado y ni siquiera habíamos llegado a la Antártida todavía.

Un solo iceberg marcó el verdadero comienzo de mi experiencia en la Antártida

Mientras miraba por la ventana de mi suite en el tercer día de nuestro crucero, me emocionó ver por primera vez la Antártida: un iceberg enorme y solitario flotando silenciosamente en el Océano Austral.

La noche anterior, el primer día de cruzar el Pasaje de Drake, recibimos la maravillosa e inesperada noticia de que el Sea Spirit llegaría a la Antártida un día antes de lo previsto. Nuestro suave paso por el Pasaje de Drake tuvo viento de cola y nuestra llegada temprana nos brindaría un día completo de actividades.

En ese momento me enamoré de los cruceros de expedición y su capacidad de agregar nuevos destinos y experiencias sobre la marcha.

Cuando ese único iceberg se transformó en docenas más y finalmente vislumbramos una inconfundible tierra nevada por primera vez, los 107 pasajeros del Sea Spirit acudieron a las cubiertas exteriores para admirarlo: años de sueños de que este momento finalmente se hiciera realidad.

Los siguientes cinco días incluyeron diez actividades para sumergir a los pasajeros en el esplendor de la Antártida.

Visitar la Antártida en un crucero de Poseidon Expeditions significa que los pasajeros tienen la oportunidad de poner un pie en el continente antártico. Después de nuestro viaje por el Pasaje de Drake, pasamos los siguientes cinco días disfrutando de dos actividades por día por el continente y las islas circundantes.

Nuestra experiencia antártica comenzó en las Islas Shetland del Sur, la cadena de islas más septentrional de la Antártida. Miles de pingüinos –tanto barbijos como papúas– nos recibieron en tierra y fue fascinante observar los comportamientos extraños e innatos de los pingüinos.

Un crucero de expedición requiere una sensación de flexibilidad por parte de los pasajeros: no existe un itinerario establecido para visitar la Antártida. El hielo y las condiciones climáticas pueden cambiar una excursión planificada con poca antelación, por lo que es importante estar preparado para cualquier cosa.

Esto fue evidente en nuestro primer día en la Antártida cuando una visita planificada a Fort Point en la isla de Greenwich se pospuso rápidamente debido a vientos imprevistos. En cambio, visitamos una bahía cercana que ofrecía vistas extravagantes de un glaciar desprendiéndose. Según nuestros guías, esto fue incluso más sorprendente que nuestro destino planeado.

Pudimos aterrizar en la Antártida en siete de nuestras diez actividades. Desde breves caminatas para observar pingüinos hasta gratificantes caminatas por picos nevados, cada visita a la tierra fue encantadora.

En la mayoría de las visitas pasamos entre cuarenta minutos y dos horas en tierra, y la parka que me proporcionó Poseidon Expeditions me aseguró que me mantuviera abrigado. Curiosamente, tuvimos un clima tan maravilloso que lo encontré yo mismo. Sudor ¡Más a menudo que temblar!

Además de simplemente caminar por tierra, los pasajeros podían apuntarse a dos actividades opcionales: kayak y camping. Dado que estas actividades se llenan rápidamente, los pasajeros interesados ​​deben registrarse para estos servicios adicionales al reservar su crucero.

Si no podíamos bajar a tierra, se ofrecían paseos en bote.

Todos los huéspedes deben abordar un Zodiac, un bote inflable que transporta a los huéspedes desde el barco hasta la costa, cuando viajan desde el Sea Spirit hasta tierra. Estos barcos también se utilizaban para cruceros turísticos panorámicos cuando no podíamos llegar a tierra.

Tres de nuestros aterrizajes planificados fueron cancelados debido a las condiciones del hielo marino, pero como alternativa, Poseidon Expeditions ofreció recorridos turísticos por el área de aterrizaje planificada. Estos recorridos, normalmente de una a dos horas, fueron dirigidos, entre otros, por el equipo de expedición Sea Spirit, formado por geólogos, historiadores y biólogos marinos.

Mientras navegábamos alrededor de la isla Spert, nos coronaban icebergs del tamaño de rascacielos, y un paso por el canal Lemaire ofrecía otra oportunidad de quedar eclipsados ​​por la inmensidad de la Antártida.

Durante mi estancia en la Antártida, me aficioné cada vez más a estos cruceros Zodiac. Dado que los aterrizajes fueron bastante activos, lo que a menudo nos obligó a subir y bajar colinas en la nieve, los paseos en bote ofrecieron una forma más relajante de disfrutar de las vistas.

Los viajes sostenibles están a la vanguardia de los viajes de Poseidon Expeditions

Al navegar en Sea Spirit, la sostenibilidad fue una consideración importante en cada aterrizaje.

Antes de desembarcar, todos los pasajeros debían entrar en una bañera de desinfección para garantizar que no llegaran a tierra bacterias o partículas dañinas. Además, todas las capas exteriores deben comprobarse en la inspección de bioseguridad del barco el día del embarque.

En tierra, estaba prohibido colocar artículos en el suelo que no estuvieran colocados en la tina de desinfección. Estaba prohibido sentarse, arrodillarse y acostarse en el continente durante el aterrizaje y la postura. al menos Se requirió una distancia de quince pies de la vida silvestre.

Proteger el frágil paisaje y la vida silvestre de la Antártida es la responsabilidad más importante de los viajeros polares, y Poseidon Expeditions no ha tomado atajos en su política.

El equipo culinario del Sea Spirit se aseguró de que los pasajeros quedaran satisfechos con tres comidas calientes y variadas al día.

Habiendo viajado sólo en cruceros con miles de pasajeros, no estaba seguro de qué esperar cuando se trataba de cenar en un acogedor barco de expedición, pero estaba satisfecho con la calidad y variedad de las comidas a bordo.

Todas las comidas a bordo del Sea Spirit se servían en el restaurante principal del barco. El desayuno y el almuerzo se servían en forma de buffet, mientras que la cena era un menú de mesa de varios platos.

El desayuno de cada mañana incluía platos clásicos como panqueques, parfaits y tocino. Sin embargo, las opciones de almuerzo y cena cambiaban a diario. La selección del menú atendió a una amplia gama de pasajeros de todo el mundo, ya sea un bistec clásico, una sopa tailandesa picante o un abundante plato de fideos.

Mi aspecto favorito de la experiencia gastronómica fueron las estaciones de cocina en vivo durante el desayuno y el almuerzo. Cada día se introducía un nuevo plato o tema culinario, lo que permitía a los pasajeros pedir una comida personalizada, ya fueran salteados, tortillas o fajitas.

La cena ofreció muchas opciones tanto para los comensales reservados como para los aventureros, con nuevos elementos del menú, así como un menú clásico ofrecido cada noche. Los menús estaban marcados con requisitos dietéticos generales. Como pescatariano, no tuve problemas para encontrar opciones vegetarianas y de mariscos en el barco.

Además de las tres comidas al día, se servía té en el Club Lounge todos los días de 16 a 17 horas. Se ofrecieron bocadillos como bollos calientes, pasteles y sándwiches, ¡y un día incluso hubo una fiesta de helados!

Sin embargo, la comida más fantástica que disfruté en Sea Spirit fue, con diferencia, la barbacoa al aire libre. En lugar de comer adentro, la tripulación del barco preparó una deliciosa comida en la cubierta exterior.

Aunque todo el viaje fue maravilloso, cenar al aire libre en un entorno tan extraordinario es algo que realmente nunca olvidaré por el resto de mi vida.

El resto del programa a bordo fue variado y abarcó desde conferencias de enriquecimiento hasta la inmersión polar.

Aunque el objetivo de una expedición antártica son los desembarcos terrestres y los cruceros en Zodiac, los programas a bordo del Sea Spirit me parecieron igualmente fascinantes.

Durante los días en el mar hacia y desde la Antártida, los guías de expedición del barco dieron conferencias sobre todo, desde focas hasta talleres de fotografía e historia de la exploración. Estas actividades son opcionales para los pasajeros, pero sería negligente por su parte no participar en al menos algunas.

La experiencia de los líderes de la expedición Sea Spirit quedó particularmente clara durante estas conferencias. Por ejemplo, Falcon, uno de los historiadores a bordo de mi barco, es nieto del explorador Capitán Scott, uno de los primeros exploradores en llegar al Polo Sur.

No sólo la presentación de Falcon sobre la expedición de Scott fue detallada y poderosa, sino que también lo fue el hecho de que los investigadores me informaron nieto Fue simplemente increíble.

Para una actividad más activa a bordo, Poseidon Expeditions ofrece el Polar Plunge. Esta actividad tan esperada consiste en saltar a las heladas aguas del Océano Austral. Mientras luz Angustioso, los pasajeros están atados al barco. Y Después recibirás un trago de vodka gratis, ¡así que no hay excusa para no probarlo!

Antes de abandonar la Antártida, nos esperaba otra sorpresa.

Después de cinco días que me cambiaron la vida explorando los vastos paisajes de la Península Antártica, Pensamiento Había dicho mi último adiós al continente. Pero cuando regresamos a bordo después de nuestra última actividad de la tarde, recibimos un anuncio inesperado.

Hacia el norte, el Sea Spirit realizaría un crucero panorámico hasta la caldera de la Isla Decepción, una isla volcánica en las Islas Shetland del Sur. El cráter del volcán, ahora bajo el agua, tiene una estrecha abertura por la que pueden pasar los barcos.

Nuestro crucero turístico al atardecer en la Isla Decepción no solo fue hermoso, sino que además se sirvió Bailey's y chocolate caliente de cortesía durante el camino para mantener a los invitados calientes. Este toque extra fue solo otro ejemplo de cómo Poseidon Expeditions hace lo mejor que puede para sus pasajeros.

Regresar a Argentina significó otro cruce del Pasaje de Drake

Como si la travesía de camino a la Antártida no hubiera sido lo suficientemente fluida, nuestro regreso a Sudamérica fue como un crucero por el Mediterráneo: casi no hubo movimiento a bordo.

El regreso a Ushuaia duró dos días en el mar, durante los cuales mis compañeros de viaje y yo hicimos juntos nuestros últimos recuerdos. Cuando estás en un crucero con tan pocos invitados, todos se vuelven como una familia al final de la expedición.

Ya sea que estemos organizando nuestras propias sesiones de trivia, desafiándonos unos a otros a un juego de Twister o riéndonos de las fiestas de baile improvisadas en el piso superior, ya me siento triste por tener que despedirme de tantos nuevos amigos.

En el Cabo de Hornos, la parte más meridional del continente en Chile, tuvimos nuestra primera visión de América del Sur. Nuestra velocidad más rápida de lo esperado nos dejó tiempo para un crucero turístico, otra actividad sorpresa del viaje.

Una última fiesta de despedida del capitán y empacar mis cosas ocupó el resto de nuestro último día a bordo y mi viaje a la Antártida terminó demasiado rápido.

Un crucero a la Antártida es un viaje que todo viajero debería realizar al menos una vez

El tiempo no importa en la Antártida. El continente se encuentra en todas las longitudes y, por tanto, en todas las zonas horarias. Hubo momentos en los que quedé tan hipnotizado viendo pasar el paisaje que las horas pasaron volando, y otros en los que el rápido y dramático desprendimiento del hielo me hizo sentir congelado en el tiempo.

Cuando imaginé por primera vez mi crucero por la Antártida en el Sea Spirit, nunca esperé que el continente tendría tal impacto en mí. En todo caso, pensé que sería una experiencia genial tachar mi (larga) lista de destinos de viaje.

Aún así parece imposible no Déjate impresionar por la inmensidad del Continente Blanco. En una sociedad donde se nos enseña a esforzarnos constantemente por alcanzar nuevos logros, había algo tan conmovedor en estar inmerso en un lugar que había permanecido sin cambios durante milenios.

Antes de mi viaje, pensé que el momento más importante de mi crucero de expedición sería poner un pie en la Antártida y literalmente dejar mi huella en el continente.

De hecho, la Antártida me ha dejado huella.

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